酉时三刻，天快黑了。
大食人的第十八次攻城终于退了。铁虎蹲在一块石头上，浑身上下没有一处是干的，血和汗混在一起，把盔甲腌成了铁锈色。一千二百人，又折了二百，还剩一千。四万六千人，又死了一千，还剩四万五。
呼延图爬过来的时候，已经站不起来了。他的左臂从肘部以下全黑了，那是坏血，再不止血，这条胳膊就废了。可他连看都没看一眼，只是用右手撑在地上，一点一点挪到铁虎面前。
“将军，”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“粮仓里只剩一天的粮了。马也杀光了。”
铁虎没说话。他把刀插回鞘里，抬起头，盯着西边那片黑沉沉的天。天还是黑的，可他觉得，在天的尽头，似乎有那么一丝亮光。也许是他看花了眼，也许不是。
“从明天起，”他说，“喝凉水。喝到援兵来。”
呼延图愣了很久。他的嘴唇在发抖，不是因为害怕，是因为饿。他已经两天没吃东西了，把所有能吃的都让给了还能打仗的兄弟。
“将军，”他说，“喝凉水能撑几天？”
铁虎从腰间摸出最后一个酒葫芦，拔开塞子，灌了一大口。酒是烈的，烧得嗓子疼，可他连眉头都没皱一下。他把葫芦递给呼延图。
“撑到死为止。”
呼延图接过酒葫芦，仰头喝了一口，又递了回去。铁虎没接，他把葫芦举起来，对着城墙上那些还站着的、已经站不起来的、再也站不起来的兄弟们，把剩下的酒洒在了地上。
酒渗进砖缝里，和血混在一起，分不清了。
那天夜里，铁虎终于闭上了眼睛。他没有睡，他只是闭着眼，听着风从西边吹过来，吹过黑沙城，吹过那些死去的和活着的人。风里有铁锈味，有血腥味，有烧焦的粮食味，还有一股说不出来的味道。
那是希望的味道。
天亮的时候，呼延图发现铁虎还在垛口上蹲着，手里握着那把豁了口的刀，眼睛盯着西边。他的左肋已经不流血了，因为血已经流干了。他的嘴唇干裂了，脸上全是血痂，可他的眼睛还是亮的。
“将军，”呼延图说，“凉水烧好了。”
铁虎站起来，膝盖响了一下，像是生了锈的铁门被推开。他把刀扛在肩上，看了一眼城下那些密密麻麻的大食营帐，又看了一眼身后那些还在喘气的兄弟们。
“传令下去，”他说，“喝凉水，喝饱了。”
“然后呢？”
铁虎笑了笑。那是他守城以来第一次笑。
“然后等援兵。”
“援兵会来吗？”