“呼延图！”他吼道，声音盖过了战场上的喊杀声，“左翼！”

“顶住了！”呼延图的声音从左边传来，带着一股狠劲，“将军，您放心！”

放心？铁虎苦笑。在黑沙城，没有人能放心。每一刻都可能是最后一刻。

太阳从东边移到头顶，又往西边偏了一点。大食人攻了整整两个时辰，退了三次，又冲了三次。城墙下堆满了尸体，有的大食人的，有的守军的。空气里弥漫着血腥味和焦糊味，呛得人喘不过气来。

午时三刻，大食人终于退了。

铁虎蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。他低头看了看自己的手，那双手曾经能拉开三石的硬弓，现在却连一块石头都捏不稳。他把刀插回鞘里，用袖子擦了擦脸上的血。

“报——”一个士兵跌跌撞撞地跑过来，“将军，我们折了一百人，还剩四百。”

一百人。铁虎闭上眼睛。又少了一百。

“大食人呢？”他问。

“大食人死了一千，还剩七千。”

铁虎睁开眼睛，盯着西边那片黑沉沉的天。七千对四百，十七比一。这场仗怎么打？他不知道。但他知道，不能退。退了，黑沙城就没了。

“铁将军。”呼延图爬过来，独臂撑着墙头，喘得厉害，“马肉还够吃二十天的。”

铁虎点点头。二十天。二十天能干什么？什么都不能。但二十天意味着希望，哪怕这希望渺茫得像风中的烛火。

“传令下去，”他说，声音很轻，却很坚定，“再撑二十天。援兵就到了。”

小主，

呼延图看着他，张了张嘴，想说点什么，最终什么都没说。他转过头，传令去了。

铁虎蹲在城墙上，看着那些还在冒烟的垛口，想起了三个月前的事。那时候，他刚接到朝廷的命令，带着五百人驻守黑沙城。五百人对八千，朝廷不是不知道，可朝廷也没有办法。河西走廊处处告急，能调动的兵都调光了，能凑出来的，只有这五百人。

走之前，他在长安城见了老将军秦翰。秦翰握着他的手，说：“铁虎，黑沙城守不住，你不用死守。能拖几天是几天，拖不住了，就撤。”

铁虎当时点了头，可他心里清楚，他不会撤。黑沙城撤了，玉门关就危险了。玉门关危险了，河西就危险了。河西危险了，长安就危险了。他不能退，退了，就是天下的罪人。

所以他杀了马，断了所有人的退路。

申时三刻，大食人又来了。

这是第二十九次攻城。七千人分三路，轮番进攻。城墙上的守军只剩四百，城下的尸体堆得比城墙还高。大食人踩着同伴的尸体往上爬，一层又一层，像搭积木一样。

铁虎手里的刀已经豁得不成样子，可他还是一刀一刀地砍。他的动作越来越慢，每一次挥刀都像是在泥沼里挣扎。但他还在挥，因为只要他停下来，大食人就会冲上来。

“呼延图！”他吼道，声音已经嘶哑得不像自己的声音，“北城墙快顶不住了！”

呼延图在北城墙那边，独臂握刀，刀法却比两臂时还狠。他一刀砍翻一个大食兵，回过头吼道：“顶不住也得顶！将军，您放心！”