“今儿个，商道重新开了。你们是第一批。路上小心，别让大食人抢了。要是有人拦路——”铁虎拍了拍腰间的刀，“苍狼军就在你们身后。”

一百三十七个商人同时吼道：“铁将军放心！”

那声音震得城门上的沙土簌簌往下掉。

午时三刻，商队出发了。

三十匹骆驼，五十匹骡马，排成三里长的队伍，从黑沙城的西门鱼贯而出，沿着灰蒙蒙的商道往西边去了。骆驼脖子上的铜铃叮叮当当地响，骡马的蹄子踩在沙土地上扬起漫天黄尘。

铁虎蹲在城墙上，盯着那些远去的背影，独眼里闪着琢磨不定的光。他手里的酒葫芦又满了——不知道什么时候，呼延图又把葫芦灌满了塞回他手里。

“哥，”呼延图不知道什么时候爬上了城墙，在他身边蹲下，两兄弟蹲在一起的姿势像两尊风化了的石像，“你说这商队，能平安到撒马尔罕吗？”

铁虎灌了口酒，没说话。

风从西边吹过来，裹着沙子打在脸上。远处的商队越来越小，渐渐变成了沙尘里一串模糊的黑点。

铁虎忽然想起三年前的事。

三年前，也是这条商道，也是这支商队。他带着商队走到撒马尔罕城外三十里的时候，大食人的骑兵从沙暴里冲出来，两千人对他们三百人。他的眼睛就是在那时候丢的。呼延图背着他跑了三天三夜，跑回黑沙城的时候，两个人的血把马背都染红了。

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从那以后，西域商道就断了。

“能。”铁虎终于开口了，声音很轻，像是说给自己听的，“有大食人挡着，也能。打过去，就是咱们的。”

呼延图没再说话，两兄弟就那样蹲在城墙上，盯着西边的天，从午时一直蹲到日落。

申时三刻，撒马尔罕城下。

商队到了。

撒马尔罕城的东门外，已经挤满了人。那些大食商人蹲在城门口，眼睛盯着远处扬起的沙尘，等了一个时辰又一个时辰。三年来，没有一片茶叶运过来，没有一匹丝绸运进来，他们的生意断了，日子也断了。

当第一匹骆驼出现在地平线上的时候，一个大食商人猛地站了起来。

“来了！商队来了！”

呼延图骑在马上，带着商队缓缓靠近。他在距离城门一百步的地方勒住了缰绳，一百三十七个商人同时停下。这是规矩——陌生商队不准靠近城门，这是大食人定的规矩。

一个大食商人从城门里走出来，身后跟着十个兵。他走到呼延图面前，蹲下来，用生硬的汉话问：“多少钱？”

呼延图伸出三根手指：“三万两。茶叶一千斤，丝绸五百匹，瓷器三百件。三年没通商了，这价，公道。”

大食商人咬了咬牙，回头看了看城门里那些眼巴巴望着这边的同行。他认识这些人——三年前，他们还是合作伙伴，一起喝茶，一起砍价，一起骂朝廷的税太重。三年了，这些人瘦了，老了，眼睛里没了光。

“成交。”大食商人说。