李破忽然笑了：“好。朕给你一个机会。户部缺个主事，正六品。你去不去？”

殿内一片哗然。

正六品？状元授翰林院修撰，从六品。赵大河一上来就正六品，比状元还高半级。这在大胤一百多年的历史上，从未有过。

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几个老臣面面相觑，嘴唇哆嗦着想说什么，可李破的目光扫过来，他们又咽了回去。

赵大河愣了一瞬，扑通跪下：“臣领旨。臣定不负陛下所托。”

李破摆摆手，走回龙椅前坐下。

“其余进士，由吏部按例授官。退朝。”

午时三刻，户部后堂。

户部后堂在承天殿西侧，是一栋三进的青砖小楼。门口蹲着两个石狮子，被磨得油光发亮。门楣上挂着一块匾，上头三个字：度支司。这是户部最重要的衙门，管着全国的粮、钱、税。

沈重山蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那个穿着青绸袍子的年轻人。赵大河跪在他面前，额头抵着冰凉的金砖，大气不敢喘。

沈重山六十七了，头发全白，脸上的褶子能夹死苍蝇。可那双独眼，亮得跟鹰似的。他在户部待了四十年，算过的账比京城的房子还多。大胤的国库，他闭着眼都能摸清楚。

“赵大河，”沈重山开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“你一个刚入朝的进士，陛下让你当户部主事，你知道为啥吗？”

赵大河抬起头：“臣愚钝，请尚书大人明示。”

沈重山灌了口酒，把空葫芦往案上一扔。酒液洒出来几滴，洇在账册上，他也不擦。

“因为你懂账。你那篇殿试的文章，陛下看的是道理，老夫看的是账。减税、修水利、发农具、建粮仓、扶手工、铸新钱。哪一件不要银子？哪一件不要算账？户部缺的就是会算账的人。”

赵大河愣住。

沈重山站起身，走到他面前，低头盯着他花白的头顶。他比赵大河矮半个头，可那股气势，压得赵大河抬不起头来。

“从明天起，你跟着老夫学算账。学好了，户部交给你。学不好，滚回翰林院修书去。”

赵大河磕了三个头：“臣定不负尚书大人所托。”

沈重山把那本账册塞进他手里：“拿着。这是老夫三十年的心血。好好用。”

赵大河低头一看，账册封皮上写着四个字：天下粮仓。翻开第一页，密密麻麻的数字映入眼帘——北境、辽东、西域、河西走廊、江南、湖广、河南、山东，各省的粮产量、库存量、调拨量，一笔一笔，清清楚楚。

“沈老，”赵大河抬起头，“这账册……”

“别说话。”沈重山打断他，“老夫老了，眼睛花了。这些账，你看得清。你管。”

申时三刻，京城赵府。

赵府在城南一条不起眼的巷子里，是户部分给赵大河的住处。三间正房，两间厢房，一个小院，院子里种着棵桂花树。赵大牛从河东老家赶来，在院子里蹲了一下午，把那棵桂花树看了八百遍。

赵大河蹲在后院那棵桂花树下头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着天上那些亮晶晶的星星。他爹赵大牛蹲在他对面，手里也攥着块干粮。

赵大牛六十出头，头发花白，脸上的褶子比沈重山还多。他种了一辈子地，手上全是老茧，指甲缝里永远洗不干净。他蹲着的样子跟赵大河一模一样，腰杆挺得笔直，像是坐在田埂上歇晌。

“爹，”赵大河开口，“陛下让俺当户部主事，正六品。”

赵大牛手顿了顿，把干粮塞进嘴里，嚼了半天才咽下去。他在河东种地，一年到头吃杂粮馍馍，头一回吃京城的热干粮，觉得比馍馍香多了。