赵大河站在班列里，手指敲了敲手里的账册。周明理这话说得漂亮，可谁都知道，他是冲着首辅的位置去的。六部侍郎里，他资历最老，人脉最广，世家都支持他。

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了：“周侍郎，你说首辅由六部侍郎中推举，朕钦定。那你说，谁有资格当首辅？”

周明理抬起头：“臣以为，礼部侍郎周明理、户部侍郎赵大河、刑部侍郎孙有余、兵部侍郎铁成钢，皆有资格。然臣资历最老，人脉最广，当为首辅。”

殿内一片死寂。

赵大河愣住了。他没想到周明理这么直接，自己推荐自己。

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了：“周侍郎，你倒是直爽。可朕问你，当首辅，要的是什么？”

周明理想了想：“要的是能力、资历、人脉。”

李破摇摇头：“不对。要的是忠心。对朕忠心，对大胤忠心。能力、资历、人脉，都是次要的。”

周明理脸色变了。

李破站起身，走到他面前，低头盯着他：“周侍郎，你对朕忠心吗？”

周明理扑通跪下，额头抵着冰凉的金砖：“臣对陛下忠心耿耿，天日可鉴！”

李破盯着他看了三息，转身走回龙椅前，坐下。

“传旨，”他说，“内阁首辅，由朕亲自挑选。六部侍郎，皆可推荐。推荐谁的，写个折子，送到朕的案头。朕看完了，再定。”

午时三刻，户部后堂。

赵大河蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份空白的折子。孙有余蹲在他对面，钱满仓蹲在门口，三个人谁也没说话。