铁成钢抬起头，目光直直地看着李破：“也先的儿子，也先帖木儿。此人骁勇善战，比他老子还狠。他即位当天，杀了三个不服他的部落首领，人头挂在王帐外头，三天没取下来。如今准葛尔王庭收编了那三个部落的兵马，号称十万铁骑。”

“十万。”李破把这两个字在嘴里嚼了嚼，像是在品一杯酒的度数，“够打一仗的。传旨给赵铁山，让他把北境的防线加固。准葛尔人敢来，就让他们有来无回。”

铁成钢抱拳：“臣领旨。”

退朝之后，百官散去，各自心里揣着各自的事。赵大河没跟任何人说话，径直回了户部。孙有余和钱满仓跟在他后头，三个人一前一后穿过长长的廊道，脚步声在空荡荡的户部衙门里回响。

午时三刻，户部后堂。

赵大河蹲在那把太师椅里——他从来不坐，只蹲。手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前摊开的那份北境军饷账册。墨字密密麻麻，每一个数字都像一块石头，压在他心口上。孙有余蹲在他对面，钱满仓蹲在门口，三个人谁也没说话，只有赵大河偶尔灌一口酒的声音。

后堂的窗户半开着，外头是灰蒙蒙的天。二月里的京城，风还硬得很，从窗户缝里钻进来，吹得账册的纸角一掀一掀的。

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钱满仓忍不住了，开口道：“赵兄，准葛尔人要来了。北境五万边军，要打仗了。军饷够吗？”

赵大河灌了口酒，酒顺着嘴角淌下来，他用袖子一抹：“不够。缺口十万两。”

孙有余眉头一皱：“陛下不是说了从内库里出吗？”

“内库空了。”赵大河把酒葫芦往桌上一搁，咚的一声，“去年修黄河堤，陛下从内库拿了八万两。今年开春又给北境拨了五万两的甲胄钱。内库现在比咱们户部的账还干净。”

孙有余想了想，缓缓道：“从江南的税银里出？江南减税三年，今年是最后一年了。明年开春就能收上来。”

赵大河点点头，又摇摇头：“明年？来不及。准葛尔人不会等到明年开春再打。他们挑这个时候来，就是算准了咱们青黄不接。今年就得打，今年就得拿银子出来。”

钱满仓急了，蹲着往前挪了两步：“那怎么办？”

赵大河站起身，蹲久了腿有点麻，他扶着太师椅的扶手站直了，走到窗前，盯着窗外那片灰蒙蒙的天。天很低，像要压到屋顶上来似的。过了好一会儿，他才开口，声音不大，却一个字一个字地砸在地上：“怎么办？借。”

孙有余愣住：“借？跟谁借？”

“跟河西走廊的粮仓借。借二十万石粮。”赵大河转过身，背光站着，脸上的表情看不分明，只有那双眼睛亮得吓人，“卖了，换银子。十万两补军饷的缺口，十万两给北境的百姓买种子、买农具、买耕牛。仗打完了，地不能荒。地荒了，人就得饿死。”

孙有余腾地站起来：“赵兄，你又动粮仓的主意？上回动粮仓，御史台弹劾你的折子堆了半尺高——”

“孙兄。”赵大河打断他，声音忽然沉下去，像冬天结了冰的河面，“北境的兵要打仗。打不赢，准葛尔人打进河西走廊，那些粮仓保不住。粮仓保不住，百姓吃什么？到那时候，御史台的折子救不了任何人。”

孙有余张了张嘴，不吭声了。