“陛……陛下，臣……臣认。”

李破站起身，走下御阶。

靴底踏在金砖上的声音，一步，一步，不紧不慢。殿内百官屏住呼吸，连衣料摩擦的声音都消失了。李破走到赫连明远面前站定，低头盯着他。

“赫连明远，你是赫连贵妃的弟弟。是朕的小舅子。”他的声音不高，像拉满的弓弦，绷着一股子力道。“可朕不能因为你是亲人，就纵容你。大胤的天下，是百姓的天下，不是赫连家的天下。你打着赫连家的旗号，在草原上横行霸道，瞒报家产三十万两——这些银子，是朕的钱吗？不是。是百姓的钱。”

赫连明远瘫在地上，额头抵着金砖，浑身抖得说不出话来。

李破不再看他，转身走回御阶，每一步都踏得殿内百官心头一颤。他重新坐回龙椅上，袍袖一拂，声音冷得像数九寒天的冰碴子。

“传旨。赫连明远革去爵位，家产充公。那三十万两银子，一两不少，全数追回——退给百姓。”

殿内无人敢出声。

两个侍卫入殿，将瘫软如泥的赫连明远拖了出去。他的靴底在金砖上划出两道长长的印子，像两条泪痕。

散朝的时候，百官走出承天殿，才发现后背的官服都被冷汗浸透了。

午时三刻，养心殿西暖阁。

炭炉里的银丝炭烧得正旺，炉膛里埋着几块红薯，正滋滋往外冒着糖浆。赫连明珠蹲在炭炉边，手里攥着根铁钳，拨弄炉灰的手却有些发抖。她那只完好的眼睛盯着炉膛，眼眶微微泛红。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

李破蹲在她对面，两个人谁也没说话。炭火映在他脸上，明灭不定。

半晌，赫连明珠开口了。声音发颤，像绷紧的弦快要断了。

“陛下，臣妾的弟弟……给您添麻烦了。”

李破摇摇头，从炭炉里夹出一块烤好的红薯。红薯皮烤得焦黑，掰开来，金黄的瓤冒着热气，甜香四溢。他掰成两半，把大的一半递到赫连明珠面前。

“不是你添麻烦。是他自己贪。”李破的声音比在殿上和缓了许多，却还是带着那股子不怒自威的力道。“他仗着你的势，在外面横行霸道。朕不杀他，已经是看在你的面子上了。”

赫连明珠接过红薯，没吃。她低下头，独眼里蓄了许久的泪终于滚落下来，滴在金黄的薯瓤上。

“臣妾知道。臣妾替他……向您谢恩。”

李破咬了一口红薯，烫得直哈气，含含糊糊地说：“明珠，你是朕的贵妃，也是朕的亲人。可朕不能因为你是亲人，就纵容你的弟弟。大胤的天下，是百姓的天下。不是赫连家的天下。”

这句话他今天说了两遍。一遍在承天殿上，对着满朝文武。一遍在西暖阁里，对着自己的女人。

赫连明珠抬起袖子擦掉眼泪，独眼盯着他，目光里有泪光，也有一份沉甸甸的东西。那不是委屈，是明白。

“陛下，臣妾明白了。”

李破又咬了一口红薯，嚼了几口咽下去，看着她的眼神柔和了些。

“明白就好。传旨给赫连明远——让他去辽东。当兵。从士卒做起。打几年仗，吃几年苦，他就知道百姓的苦了。”

赫连明珠跪直身子，双手交叠在额前，深深叩首。

“臣妾，领旨谢恩。”

申时三刻，京城赫连府。