石头松了口气：“赵大人想得周到。”

“周到个屁。”石牙笑骂，“他是怕老子杀红了眼，一头扎进大食人的口袋里。不过他说得对，赛义德这老狐狸肯定在葱岭那边张好了网。咱们不钻。”

他翻身上马，大声道：“传令，就地扎营！派出斥候，严密监视葱岭山口！”

苍狼营将士齐声应诺。

龟兹城里，郭孝恪躺在病榻上，浑身缠满了绷带。

那天从马上栽倒之后，他昏睡了整整一天一夜。醒来时，发现自己已经被抬回了龟兹城。

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杨怀仁守在榻边，见他睁眼，大喜过望：“将军！你醒了！”

郭孝恪想坐起来，胸口一阵剧痛，又跌回榻上。

“别动！”杨怀仁按住他，“军医说了，您这是力竭加上旧伤复发，至少得躺半个月。”

“放屁。”郭孝恪咬着牙，“老子躺半个月，仗谁打？”

“仗有人打。”门外传来一个声音。

赵大河掀帘进来，手里端着一碗药。

郭孝恪看见他，愣住：“赵大人？你怎么来了？”

“奉旨总督西域军政。”赵大河在榻边坐下，把药碗递过去，“喝药。”

郭孝恪接过碗，却没喝，盯着赵大河：“陛下让你来的？”

“嗯。”

“陛下还说啥了？”

“陛下说，让你好好养伤。西域的仗，交给石牙和周大牛打。”赵大河语气平淡，“还有，封你为安西侯，赐紫金鱼袋。”

郭孝恪沉默了一会儿，忽然笑了：“陛下这是嫌我老了，要让我养老？”

“陛下是怕你死了。”赵大河看着他，“郭将军，你守龟兹半个月，打得够好了。剩下的仗，让年轻人去打吧。”

郭孝恪没再说话，端起药碗一饮而尽。

药很苦，但他眉头都没皱一下。

放下碗，他忽然问：“赛义德呢？”

“逃到葱岭了。石牙正在追击。”

“别追太深。”郭孝恪立刻道，“葱岭那边是大食人的地盘，赛义德肯定有埋伏——”

“已经让石牙停下了。”赵大河打断他，“郭将军，你现在是病人。病人的任务就是养伤。”

郭孝恪张了张嘴，最终没再说什么。

赵大河站起身：“好好歇着。等周大牛到了，我们三个一起商量怎么打。”

他走到门口，忽然停住，头也不回地说了一句：“郭将军，龟兹守得漂亮。”

说完，掀帘出去了。

郭孝恪靠在榻上，愣了半天，然后咧嘴笑了。

十日后，周大牛率两万凉州军抵达龟兹。

同日，石牙率苍狼营从葱岭东麓回师，与主力会合。

龟兹城外，大军云集。

赵大河在城楼上召开军议。

舆图铺开，上面标注了大食军的兵力部署。

石牙指着舆图道：“赛义德逃回葱岭以西后，在大食边境重镇撒马尔罕集结兵力。探子回报，他已经聚拢了溃兵，加上从大食国内调来的援军，总兵力约四万人。”

周大牛皱眉：“四万？比咱们还多？”

“咱们有多少？”郭孝恪问。他伤还没好利索，但硬撑着来参加军议。

赵大河道：“凉州军两万，苍狼营三千，龟兹守军还有五千能战之兵，加上白音部三千骑兵。总共三万一千人。”

石牙咧嘴：“三万一对四万，够打了。”

周大牛也点头：“大食人刚吃了败仗，士气低落。我军挟胜势而进，四万也不怕。”

郭孝恪却沉吟道：“问题不在兵力，在怎么打。撒马尔罕是座坚城，城墙高三丈，外有护城河。赛义德若是龟缩不出，咱们强攻，伤亡小不了。”

赵大河点头：“郭将军说得对。强攻撒马尔罕，即便打下来，我军也会损失惨重。届时大食再派援军来，咱们就陷在西域了。”

石牙问：“那怎么办？”

赵大河的手指在舆图上移动，最后停在撒马尔罕以东的一片山谷。

“这里，叫铁门关。是葱岭通往撒马尔罕的必经之路。两侧高山，中间一条狭长谷道，长约三十里，最窄处只容三骑并行。”

周大牛眼睛一亮：“打伏击？”