刘老根翻看着，手都在抖：“大人，这...这简直是触目惊心。武威仓名义存粮四十八万石，实际只有八万石。四十万石的亏空，被钱万贯和顾恒二一添作五，各分一半。这些粮食，有的卖给了草原上的部落，有的卖给了西域商人，还有的...直接掺了沙土充数。”

“四十万石。”狗蛋倒吸一口凉气，“够十万大军吃四个月的粮食，就这么被他们贪了？”

“还不止。”刘老根继续翻看，“这是去年朝廷拨下的赈灾粮账目。朝廷拨了十万石，实际发放到灾民手里的，不到两万石。剩下的八万石，被顾恒转手卖给了晋商，获利二十万两银子。”

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孙有余摘下眼镜，揉了揉眉心。

“还有更骇人听闻的。”刘老根从密账底层抽出一封信，“这是顾恒写给钱万贯的亲笔信。”

孙有余接过。

信上只有寥寥数语——

“朝廷若要查粮，以沙土充数即可。若钦差较真，便做掉。天塌下来，本官顶着。”

落款处，盖着顾恒的私章。

“这封信，够顾恒死十回了。”孙有余将信收好，“钱万贯招了吗？”

赵铁牛进来禀报：“招了。这小子软骨头，一上刑就什么都招了。顾恒贪墨粮草、草菅人命、勾结草原部落私卖军粮...一桩桩一件件，全交代了。另外...”

他压低声音：“钱万贯还交代，顾恒手里有一本‘河西官场账’，记载了这些年向朝中哪些官员行过贿。据说那本账，藏在凉州知府衙门的密室里。”

孙有余眼睛一亮：“那本账，必须拿到手。”

“末将今夜就带人去取。”

“不。”孙有余摇头，“顾恒现在还不知道武威仓的事。我们要打他一个措手不及。”

他站起身：“传令下去，即刻开拔，直奔凉州城。赵铁牛，你率暗桩先行，控制知府衙门各门各户。狗蛋，你带人看住钱万贯，别让他死了，也别让他跑了。他是指证顾恒的重要人证。”

“是！”

入夜，队伍连夜向凉州进发。

孙有余坐在马车里，借着烛光翻看钱万贯的口供。

顾恒，凉州知府，顾秉谦之侄。在任八年，贪墨粮草至少五十万石，草菅人命数百条，勾结草原部落私卖军粮...

每一桩都是死罪。

但让孙有余最在意的，是口供中的一句话——

“顾恒曾言，朝中有贵人保他。便是陛下，也动他不得。”

贵人。

能让顾恒如此有恃无恐的贵人，究竟是谁？

正想着，马车忽然停下。

“大人。”狗蛋掀开车帘，“前面有人拦路。”

孙有余下了马车。

月色下，官道中央站着一个人。

一个女子。

她一袭白衣，手持长剑，面容清冷如霜。

“来者何人？”狗蛋拔刀喝问。

女子没有理他，只是看着孙有余：“孙大人，我家主人让我带句话。”

“什么话？”

“河西的事，到此为止。再查下去，对谁都不好。”

孙有余推了推镜片：“你家主人是谁？”

“大人不必知道。”女子手腕一翻，一枚令牌在月光下一闪，“只请大人记住，这河西的水，深得很。有些网，碰不得。”

说罢，她身形一晃，消失在夜色中。

狗蛋要追，被孙有余拦住。

“别追了。”

他低头看着手中的东西——那女子临走时，将一封信塞进了他手里。

信上只有一行字：

“顾恒可动，再往上不可动。否则，鱼死网破。”

没有落款。

孙有余将信收好，望向凉州方向。

夜色沉沉，仿佛一只巨兽张开了大口。

“再往上...”他喃喃自语，“朝中的那位贵人，究竟是谁？”