城门口，确实只有两个老兵在扫地。

一个缺了条胳膊，用独臂抱着把破扫帚，慢吞吞地扫着地上的落叶和……碎骨。另一个瘸着腿，蹲在墙角，正小心翼翼地把散落的人牙齿捡进陶罐里——那是战死弟兄的遗物，要送回故乡的。

秋风卷起落叶，混着尚未散尽的血腥味，扑了萧明华一脸。

她下意识勒住马。

身后，三位皇子的马车也到了。萧永宁下车时，一脚踩进半凝固的血洼里，脸色瞬间铁青。萧永靖收起玩笑神色，皱眉看着城墙上的累累伤痕。萧永康直接“哇”地吐了——他看见墙角堆着一截烧焦的断臂，手指还保持着握刀的姿势。

“这……这是漳州？”萧永康声音发颤，“不是说……大捷了吗？”

“大捷也是用人命堆出来的。”一个声音从城门洞里传来。

李破走了出来。

他没穿官服，就一身洗得发白的青灰布衣，袖口挽到肘部，露出小臂上几道还没拆线的新伤。腰上挂着破军刀，刀鞘磨得起了毛边。脸上有疲色，可眼睛亮得像淬过火的刀子，看人时有种穿透性的锐利。

他的目光扫过三千精锐，扫过三位皇子，最后落在萧明华身上。

九公主也正在看他。

四目相对。

萧明华脑子里预设过很多种见面场景——或倨傲，或谄媚，或故作深沉。可唯独没想过是这样：一个比她大不了几岁的年轻人，站在尸山血海里，用看孩子似的眼神看着她。

那眼神里有疲惫，有无奈，还有一丝……好笑？

“末将李破，参见九公主殿下，三位殿下。”李破单膝跪地，行礼规矩挑不出毛病，可脊背挺得笔直，“不知殿下驾到，有失远迎，望殿下恕罪。”

萧明华跳下马，走到他面前，围着他转了一圈。

“你就是李破？”她歪着头，“那个阵斩秃发浑、被父皇封为北境大都督的李破？”

“是。”