老秦头的关中密报，是裹在一封扎实的家书里，混着商队的盐车，几番转手才递到洛阳的。

信纸上，是老秦头一手极小的针脚小字，一处一处，把关中这几个月的局面，记得清清楚楚：郿坞那一路主将，果然坐大了。春里几场激战，邻邽、扶风两处联军都吃了亏，邻邽那位自称北地将军的梁兴，被打得连连败退，眼下已退回老营，闭门不出；郿坞那主将趁胜收拢败兵，粮草、人马一时俱旺，隐隐有了西顾长安、再图东进的架势。信末，老秦头特意添了一句：郿坞主将这两月，已几番遣人东来打探函谷防务，问的尽是洛阳虚实。

刘协把信递给郭嘉，郭嘉就着灯，把那针脚小字从头看到尾，又抬眼，望着案上那张摊开的关中舆图，久久不语。

奉孝，你看。刘协指着图上郿坞那一处，当初咱们递通好文书，原是想叫它同邻邽耗着，两不相顾。如今它反倒胜了，坐大了，眼睛也往东边瞟过来了。这远交近攻，交着交着，倒把一匹狼给喂肥了。

郭嘉垂着眼，却不慌，缓缓道：陛下所虑，正是臣要说的。远交近攻四字，本不是一成不变的死局，而是审时度势的活棋。郿坞如今胜了、强了，那它便不再是当交的远，而成了当防的邻。邻邽那梁兴是输了、败了，可正因他败，他这会儿反倒最肯低头、最肯来投——这样的人，用好了，便是咱们插在关中腹地的一根针。

刘协眼睛微微一凝：你是说，改抚梁兴，防郿坞？

正是。郭嘉道，郿坞势强，便不可深交，只可远防——臣这就遣人将函谷、渑池一带的烽燧游骑，再加密一倍，卡死它东来的进路；而梁兴连败之余，走投无路，正可遣使，许他以汉家名义、收其残部、给其粮地，让他替咱们，稳稳钉在郿坞的西侧，互为掣肘。此所谓，扶弱以制强，远交者可随时换作近防，近攻者亦可转作羁縻。势随时移，棋随势转，方是活棋。

刘协听罢，缓缓点头，又沉思片刻，道：依你看来，这一局，咱们这头，眼下最要紧的是什么？

郭嘉直起身，郑重道：关中那盘棋，不管是抚梁兴、防郿坞，还是日后图长安，底子，都在洛阳这一步。咱们这儿兵精、粮足、民心归，后面才能进退裕如。若洛阳根基不固，不论关中打出什么花样，咱们都使不上劲。是以臣以为，眼下最要紧的，仍是三件事——屯田再扩、民心再聚、衙门再立。这三样立稳了，关中、河北、中原，那一盘盘棋，才都握在陛下手里。

几句话，把刘协心里盘桓多日的那层意思，又点透了一层。他拍案道：好。那便从今日起，把这衙门再立一桩，先定下来。司牧一处，朕要它名正言顺地立起来——不单管屯田流民，医、学、仓、市、营造、度量，凡百姓穿衣吃饭、生老病死相关的，都要有专司、有专人、有章程。

当夜，君臣二人就着灯火，把这事细细议定。

这一夜，行台灯火亮到三更。贾思勰被连夜请来，说到区田日后当由哪一司统管、水利当逐年兴修，老人絮絮叨叨，说出一套细密的章程来；宇文恺则对着洛阳城图，标出营造、道路几处节点；葛洪坐在一角，不多言语，只在问及医司建制时，才缓缓补上一句防疫需立常典；祖冲之摊开一把自制的尺与斛，说度量衡不定，百工便各说各话。原以为极难的一桩事，竟在这满室的闲话里，渐渐有了模样。第二日，刘协在行台召集众官，郑重宣谕：