建安五年，四月二十八。

青石岭大胜的消息传遍了四方。

天子以区区千余之众，击败了许褚的三千精骑，烧毁了曹军大营，逼退了曹操麾下的猛将。

这个消息，如同一阵春风，吹遍了中原大地。

那些原本还在观望的势力，开始重新审视天子的价值。

而天子本人，则在青石岭上摆下宴席，犒赏三军。

诸位，刘协端坐主位，举起酒杯，此番大胜，全赖诸位奋勇杀敌。朕敬诸位一杯！

众人齐声道：谢陛下！

典韦一饮而尽，抹了抹嘴角的酒渍，大笑道：痛快！俺典韦好久没打过这么痛快的仗了！

甘宁也举杯道：陛下，此战甘宁水军初战告捷，日后定为陛下横扫长江流域！

蒋义渠拱手道：陛下，此战多亏了典韦将军及时赶到，否则末将只怕撑不住那一波进攻。

刘协点了点头：此战大胜，诸位都有功劳。但我们不可掉以轻心。曹操虽然败了一阵，但根基未损。眼下最要紧的，是与袁绍结盟。

众人神色一凛。

刘协继续道：袁绍已经派人传话，让朕亲自去邺城与他会面。

此言一出，众人的脸色都变了。

典韦眉头一皱：陛下，这会不会是袁绍的陷阱？

甘宁也道：陛下，袁绍此人野心勃勃，只怕不怀好意。

蒋义渠沉声道：陛下若是去邺城，便是身入虎穴。万一袁绍有异心……

刘协摆了摆手：诸位所言，朕都知道。但若是不去，便无法与袁绍结盟。没有袁绍的支持，我们很难与曹操对抗。

他站起身来，目光深邃。

更何况……朕也想去见见袁绍，看看他到底是何等人物。

郭嘉站出来，拱手道：陛下，臣以为，此行可以去。

众人看向他。

郭嘉微微一笑：袁绍虽然野心勃勃，但他眼下最大的敌人是曹操。只要曹操还在，他便不会轻易对陛下动手。

他顿了顿，又道：更何况，臣在邺城经营多年，早已布下了眼线。陛下若是去邺城，臣可以暗中策应。

刘协点了点头：好。既然如此，朕便去邺城走一趟。

他看向典韦：典韦，你留下镇守青石岭。若是有任何风吹草动，立刻派人通知朕。

典韦虽然心中不满，但也知道青石岭不能没有人镇守。

陛下放心，他瓮声瓮气道，有俺典韦在，青石岭固若金汤！

刘协满意地点了点头。

他又看向甘宁：兴霸，你率水军沿江巡逻，防止曹军偷袭。

甘宁拱手道：遵命！

最后，他看向蒋义渠：义渠，你随朕去邺城。

蒋义渠微微一怔：陛下，末将……

刘协沉声道：袁绍点名要见朕，朕不能带太多人。但你必须跟着朕，以防万一。

蒋义渠心中一暖，拱手道：末将领命！

邺城，甄府。

甄尧正在书房中看书，忽然听到门房来报。

公子，外面有一位姓陈的先生求见。

甄尧眉头一挑。

姓陈的先生？

他立刻意识到是谁。

快请进来。

片刻后，陈群走进书房。

他一身便装，神色有些复杂。

谢先生，他拱手道，我来，是想告诉你一件事。

甄尧微微一笑：陈先生请坐。

陈群坐下后，沉声道：韩猛将军已经回来了，向袁公禀报了青石岭之战的情况。

甄尧点了点头：我听说了。天子大获全胜。

陈群看了他一眼，忽然道：谢先生，你到底是什么人？

甄尧心中一凛，但面上不动声色。

陈先生此言何意？

陈群沉声道：这几日我一直在调查你的身份。你自称是外地来的商人，但我派人去查，却查不到你的任何来历。

他顿了顿，又道：更重要的是，你对天子的情况了如指掌，对曹操的离间计也一清二楚。你到底是什么人？为什么要招揽我？

甄尧沉默了片刻。

他知道，继续隐瞒已经没有意义了。

陈先生，他缓缓道，实不相瞒，我不姓谢。

陈群眉头一皱：那你是……

甄尧站起身来，郑重道：在下甄尧，甄家子弟。

甄家？

陈群脸色一变。

甄家是冀州有名的世家，甄尧这个名字，他自然听说过。

只是没想到，甄尧竟然会假扮商人，来接近他。

你……他惊讶道，你是天子的人？

甄尧点了点头：正是。天子久闻陈先生大名，特命我来邺城招揽。

陈群沉默了。