似乎意识到哥哥的异样，艾薇诧异地抬头，瞥见他的脸色果然不太正常，不免关切地问：“你是不接受我的帮忙吗？”

“当然不是。”他摇头，努力恢复面色，声音里却隐约透出颤抖，“我很高兴。”

“艾薇……你会离开我吗？”沉默间，他突然问。

应该是自我发觉这个问题有些突兀，亚瑟连忙补充：“我的意思是，你也会接受别人的求婚吗？”

她笑起来，把鹅毛笔放回黑黢黢的墨水瓶里，反问道：“哥哥觉得呢？”

“我揣测不了你的想法。”他看着妹妹低头把信纸上的墨滴吹干，停了半晌终于回答。

“亲爱的哥哥，难道你觉得有人配做您的妹夫吗？”

她笑吟吟的表情倏而就令他莫名紧张的心缓和下来，若无其事地回应：“当然没有，想在我的眼皮子底下向你求婚，我可不会任他得逞。”

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威灵顿公爵要结婚的消息早已传遍了整个伦敦，凯旋的功臣即将大婚，这样传奇又带点香艳的新闻无异于是万众瞩目，人们不禁好奇哪家的姑娘配成为公爵夫人，争相打听后，脸上一致流露出大失所望的情绪。