不过幸好，我们美丽的公爵小姐不仅为我们带来了粮食，还让我得以瞧瞧贵族的玩意，这实在是我过去二十几年都不敢有的奢望。”

“说真的，我敢拿这把岁数打赌，公爵小姐一定是上帝派来拯救我们的使者，我们挣扎在痛苦的深渊里太久了，只有借以她的手才能将我们。”老管家说。

“嘿，小姑娘，水桶借我。”园丁向年轻女佣挥挥手，走过去把木桶接了过来，舀了几瓢水倒进喷壶里，往花丛里倾泼而去。

雪白和紫红的山茶愉快地颤了颤，在日光底下折射出娇艳欲滴的光芒。

“你说得对。”他满意地欣赏着自己精心培育的成果，“只有她是愿意真心为我们着想的。我见过这么多高高在上的贵族，只有她站在我们这边，看到我们吃不饱肚子，被贫穷压弯了脊柱，把她自己的钱财拿出来向我们施以援手，帮助我们解决了吃的问题。她虽然年轻，却是我所知的所有人里最善良最无私的，而且毋庸置疑，很有魅力。”

“是的，魅力！”女管家高声赞扬起来，“世界从不缺美人，像公爵小姐这样的却只有一个。她的魅力让我作为一个女人都不禁为之倾倒。但那绝不仅仅来源于外貌上的吸引，我想我更折服于她的智慧和心肠。”

“智慧和心肠……”身形隐没在栗子树背后的拜伦听到了这番对话，忍不住露出意味不明的笑容，扭头看向一旁的艾薇，“公爵小姐，看来你已经成功俘获了他们的心，毫无疑问，他们现在对你完全顺从了。”

她脸上并未浮现出任何表情，镶着花边和墨兰的大宽檐帽遮住了上半张面孔，一双眼睛隐没在阴影里。

她现在看上去很像一名优雅的古典淑女，戴着一副黑色天鹅绒连指手套，浅纱丝绸围巾包裹住修长的脖颈。就像弗朗斯 哈尔斯油画里举止文雅、含蓄内敛的贵族姑娘。

然而下一秒，拜伦看着她抬手将帽檐上移，眼瞳露出的那一刻，锋芒陡转，温婉与柔和迅速消泯，淑女又变成了女公爵。

她不动声色地旁听着人们关于自己的所有评价，从头至尾，然而神色始终没有产生任何变化。

拜伦的眼睛紧紧地盯着这张脸孔，期望从她的眉眼里看出点喜悦之情。

但不过是徒劳无功的尝试，因为在那副冷若冰霜的面容上休想窥视出任何和心情相关联的端倪。

一切只要她想，她就能把情绪隐藏到冰点，哪怕再灼热的事物也不足以融化它，引起她的不快或是愉悦。

至少即使她心底极其憎恶，面上也能保持完全相反的态度，甚至还能作出欢欣的笑容，用那双明亮的矢车菊蓝眸子表达回应，所有人都会觉得她的喜悦发自真心。

拜伦认为，这样的性格，对需要时刻保有贲张情感的诗人来说是种灾难，对上位者，却无疑是一张绝佳的面具。