艾斯难免没有被影响。

可真的到了这一天, 艾斯才发现, 他往常拥有的那些东西就犹如空中阁楼, 在强大的外壳下, 是他自身虚弱的实力。他引以为傲的, 是骷髅之王带给他的, 是阿诺德将军带给他的, 这些东西属于他，却也不属于他。

这个世界上根本没有捷径，在这个时候, 他只能靠他自己，守护他珍视的东西。

尼斯港米莱图书馆的山脚下, 这里是米莱街道与米莱图书馆交界的地方，有米莱街道唯一的一家书店。因着米莱图书馆的缘故, 这家小书店在尼斯港也小有名声。

但很少有人知道, 这家书店还身兼另一个重要的作用。

艾斯打开书店门的时候, 米莱街道上的风吹了进来，风铃发出悦耳的响声。

书店里几个穿着灰袍的老人, 他们颤颤巍巍的, 或者在整理书架上的书, 或者自己坐在书桌后面看书。艾斯走到最靠近门口的书桌前面，有一个灰袍老者正拿着一块水晶放在他的眼睛与书本中间, 完全是把水晶当作放大镜用了。

虽然这块水晶看起来普通，但艾斯在这上面感受到了魔法的波动，大约又是出自魔法岛炼金实验室的东西。

灰袍老人注意到艾斯走到他身前，他抬起头来。会跑老人的年纪很大了，他嘴里的牙齿都快掉光了，他像是一个老人模样的娃娃，他喘着气问艾斯：“你是来买书的吗？”

艾斯：“我不是来买书的。我是听说，这里可以报名学者的考试。”

灰袍老人把他的水晶贴在眼睛前，他仔细地观察艾斯。

艾斯静静地站在那里，丝毫不耐烦也没有，任由他看着。

灰袍老人感叹道：“这么年轻。你就选择好你未来的路了吗？”

灰袍老者告诫道：“知识是一个积累的过程，虽然一个人知识的多寡不完全与他的年龄挂钩。但是学者，正是他们的存在，人族的进程才被记录下来，也正是因为他们的存在，人族才与其它种族不同。我们会种植，会使用工具，能做到超出我们身体极限的事，我们最终才能占据这片大陆。”

书店里飘散着淡淡的墨水的香气。

艾斯：“正因为此，我才想成为学者。我想明白，为什么人类凌驾其它种族之上。”

灰袍老人：“你想好了吗？成为学者的考试一个人一生只有三次机会，当这三次机会你都用掉后，就是你的学问名传两大帝国，你也不会得到米莱图书馆的认可。”

艾斯坚定地、毫不犹豫地说道：“我想好了。”