艾斯把一块银霜贝壳放到书桌上，灰袍老人把一支崭新的、黑色的羽毛笔递给艾斯，他说道：“书店的大门正对米莱街道，书店的后门通向米莱图书馆的山底，所有的学者都会在那里考试。”

“他们中成功的人，会以学者的身份重新走上米莱图书馆；他们中失败的人，也可以从米莱街道离开尼斯港。”

“所有成功的人，都将放弃世间的繁华与荣耀。他们的整个余生，都会致力于推进人类文明的进程。他们不会继承爵位，不会与人结婚，不会生育子女。”

“他们留在这个世间的，只会有他们的封号和他们的书籍。”

灰袍老人目送艾斯的身影被层层的书架挡住，直到消失不见。

艾斯走过一排排书架，很快就看到书店后面的一扇小木门。艾斯深吸一口气，毫不犹豫地打开门。

出乎艾斯意料的是，书店门后面是通往地底的台阶，这台阶极不平整，像是人手工开凿出来的，而地底通道的两边，也同米莱图书馆一样，没有点魔法灯，而是把银霜贝壳半嵌在里面。银霜贝壳散发着柔和的光，照亮了通往地底的路。

艾斯拾级而下，他不断地往地底深处走去。

当艾斯又走过一个拐角的时候，他的眼前豁然开朗。

米莱图书馆的山底竟有个巨大的广场，大约有艾斯前世大学里两三个足球场那么大，广场的上面有个半圆形的穹顶，上面吊挂着密密麻麻的银霜贝壳，直把广场照得如同外界的白昼。然而这个广场上不空旷，在艾斯目之所及处，摆满了桌子椅子，每张桌椅之间的距离大约够五六个人并肩行走。

此时，竟有不少人坐在这个广场的椅子上，他们面前的桌子上都放着羊皮卷，手上拿着黑色的羽毛笔。他们有的已经白发苍苍，有的才正值壮年，但他们的神态都是如出一致的严肃认真，也都下笔如飞。

这时，有个年轻人走到艾斯身边，他身上穿着米莱图书馆的制式灰袍。

艾斯微怔，“这是？”

年轻人看到艾斯手上的黑色羽毛笔，他没有回答艾斯的话，而是道：“来参加学者考试的吗？跟我来吧。”

年轻人示意艾斯跟着他，然后他领着艾斯在广场上找了一圈，找到了一个没人使用的桌椅让艾斯坐下。在艾斯惊讶的眼神中，年轻人从空间戒指里取出一沓羊皮卷，他在左上角写上艾斯到达广场的时间，然后把羊皮卷放到艾斯桌上就想离开。

艾斯赶紧叫住了让他，问道：“这是什么？”

年轻人：“你考试的内容。不要试图偷看别人的卷子，你们的题目不一定是一样的，也不要瞎写一通，知道就是知道，不知道就是不知道，瞎写的答案会给评卷的学者留下不好的印象。”

年轻人看艾斯是第一次参加学者的考试，又给他解释道：“桌子的边上有清洁药剂，在参加学者的考试期间，你不能离开你的位置，不然会被判作弊处理，如果有事，你可以叫我。”