季同知点了点头：“我此番怀疑并非没有根据，江西并非文教盛行之地，以往最多会试录取最多也就十来二十人，如今却足足占了四成之数，未免有些恐怖了。”

梁君阜脸色微凝，看着杏榜前洋洋得意的赵成吉及其周围的江西学子，眉头紧紧皱了皱。

礼部外一片混乱，有人兴奋于自己考上，也有人悲痛于十年寒窗，如今却落了榜，更有人一脸难以相信，自己的名次怎么会差成这般。

唯有赵成吉等人得意的神色，格外刺眼。

会试杏榜已出，对朝廷来说也是一件大事。礼部诸官员虽说刚忙完阅卷事宜，却也闲不下来。再过半月就是殿试，一应规矩仪制，都该他们负责。

朝会之上，群臣纷纷恭贺帝王喜得人才，帝王大喜，对会试主考官章先林及礼部诸人予以嘉奖，却不料旨意刚下，尚未下达，殿外忽有侍卫求见。

陆则让人传唤侍卫入内，神色平静威严：“如此匆忙，所为何事？”

章先林站在文官队列，见了那侍卫，心下不知为何倏地一跳。他目光在前列的燕陵秋身上一扫而过，心想只是自己的错觉，无需多虑。

侍卫站立堂前，朗声回禀：“回陛下，礼部贡院外，有学子在闹，言此次科举不公，疑有舞弊之嫌！”

此话一落，朝廷瞬间炸开了锅：“舞弊？怎么会舞弊？”

“只是有学子在闹，是非真相并不确定，说不准是落榜学子心有不甘，可以煽风点火呢？”

章先林心里也是咯噔一声，喉咙不自觉地动了动，面上强装镇定。

陆则眸子微眯：“舞弊？科举是为朝中大事，他们此言，可有证据？”

大殿上下慢慢冷静了下来，无数人的目光落在了那侍卫身上。侍卫不卑不亢，道：“回陛下，事关重大，臣斗胆先将那群学子押至大狱，经过审讯，那群学子言之凿凿，称此次会试上榜者，江西学子独占四成，这在以往从未有过。而又偏偏，本次主考官章大人是为江西人士，他们怀疑，恐有泄题包庇之嫌。”

“哦？”帝王声音冷沉，目光落到章先林身上：“此事，章卿怎么看？”

章先林心中再如何慌乱，面上还是一片冷静，他道：“回陛下，臣身负皇恩，领命受为主考官，万万不敢行包庇泄题之事。阅卷是为糊名制，臣并不知答卷者为何人。在被任命为考官之后，臣更是一直住在贡院之中，从未离去，又谈何泄题之说？”

另一考官站了出来，躬身附议：“陛下，臣可作证。会试前半月，微臣等人一直在贡院，从未见章大人出来过。”

另有人也站了出来：“章大人自被任命为主考官后并无联系外界的渠道，除非他在陛下下旨之前就得知自己能为此次主考官，否则又怎么能说泄题呢？”

百官声音嘈杂，陆则坐于上首，冷眼以看。

章先林暗暗给两位同僚递了个眼色，示意他们放下心，心道那些学子即便怀疑，但没证据，又能如何？

他上前跪地，声音悲切道：“陛下，臣对比下忠心耿耿，万不敢做这等荒唐事，还请陛下明鉴啊！”

一众考官纷纷出列，齐声道：“还请陛下明鉴！”

君王琉冕垂在眼前，陆则看着殿前跪着的那人，眸色微冷。

大殿之上一时寂静，直到一声哼声响起，众人循声望去，就见前列的燕陵秋慢慢转过身子，眸光阴冷，声音阴柔地开口：“是吗？可本督怎么记得，当初章大人任为主考官，是诸位大人举荐的？”

他目光扫过朝上几人：“刘大人，李大人，你说是不是？”

那刘大人和李大人对视一眼，额角冷汗直冒：“这……”

李大人定了定神：“是我等举荐的，又能如何？章大人身居高位，又是状元出身，文才兼备，我等叹服，举荐也是出自常理，有何问题？”

燕陵秋一手轻捻朝服袖袍，闻言轻轻笑了笑，好似毒舌吐信，让人心中发寒。

他慢吞吞道：“若是旁人，自无不可，可怎么就那么巧，两位大人皆是籍贯江西呢？”

刘大人心里倏地一跳，强言道：“出自江西又如何？我等敬佩章大人，莫非还要看籍贯不成？若依督公所言，以后籍贯相同者再也不得亲近了，合该视若仇敌？”

“刘大人此言夸张了。”燕陵秋下巴轻抬，闲闲睨着他：“本督不过是好奇，怎地前脚几位大人才和章大人聚完，后脚，就进宫举荐起了人？”

“刘大人若当真仰慕章大人，合该保有分寸，多多避嫌才是。如此，岂不是陷章大人于不义？”

刘大人一时拙舌，不知出何言以对，索性对着上方叩首痛哭：“陛下，臣冤枉啊陛下！督公此言实在诛心，臣万万不敢为此事啊陛下！”

燕陵秋回身拱手，声音平静：“陛下，此番会试榜单蹊跷，章大人形迹可疑，恐有结党营私之嫌，臣请彻查！”