此话一出，朝廷吓然。

章先林回头瞪他，厉声道：“燕陵秋，你莫要血口喷人！即便是本官之前弹劾过你，也由不得你如此污蔑。”他看着上首，情真意切道：“陛下，陛下万万不可信旁人的谗言。老臣一心为陛下，兢兢业业，如何敢做这等事？燕大人早已对老臣有所不满，此番定然是是公报私仇，还请陛下明鉴啊！”

朝中上下嘈闹刺耳，陆则眉头紧锁，一拍桌子，沉声喝道：“够了！”

章先林顿时声音一哑，再不敢言。

陆则目光落到那侍卫身上，问道：“仅仅依据籍贯便怀疑科举舞弊，未免太过荒唐！那群学子可还有什么证据？”

那侍卫见局势终于稳定了下来，心下松了一口气，忙道：“回陛下，那群学子还言，在会试之前，江西学子便格外嚣张，尤其是那榜首赵成吉，似乎对会元之位志在必得，言语般如探囊取物般轻而易举，他们便留了个心眼。此番杏榜挂出，他们心生疑窦，便设宴邀请诸位学子，其间言语多有试探，从一人口中得出‘学识再高又有何用？背后无人，不亦是沦落到如今这个下场？’言语直指……”他看了章先林一眼：“章大人。”

章先林顿时跳了起来：“简直一派胡言！信口雌黄！本官”

“章先林！”他话还未说完，上首皇帝便震怒，他脸色沉沉：“朕看放肆的是你！朕在问话，何时轮到你插嘴？”

章先林心里一颤，连忙叩拜：“臣失仪，望陛下恕罪！”

陆则没回他，只是继续看着那侍卫，侍卫又道：“因诸位学子身份特殊，臣不敢擅自用刑审问，便来请示皇上。”

章先林小心翼翼的抬头望去，隔着老远，只见皇帝脸色不好，他张嘴想说什么，却听殿外再次有小太监通传：“启禀皇上，京察司副指挥使求见。”

章先林脸色一变，心下登时就有种不好的预感。陆则脸色淡淡：“传。”

来人一身飞鱼服，大步向前，躬身行礼：“微臣参加皇上。”

陆则道：“查到了什么，说。”

来人道：“微臣暗中搜查了章、刘、李等诸位大人的府邸，发现了他们暗中来往的信件，上述有举荐章大人为主考官的内容。又从那些江西学子身上着手，发现其中大多在入京时拜见过章大人。臣斗胆抓了一人审问，得知一月前章大人何其谈话时，的确曾提过会试题目相关的内容。”

他说着，将搜查到的几封信件呈交上去，福顺下去接过，呈至御案，陆则扫了一眼，脸色冷沉如水。

朝廷之上一片死寂，章先林跪在地上，只觉眼前发白。

“好，甚好。”陆则咬牙开口，挥手将那信件往下一挥，雪白的信纸飘飘扬扬落到大殿四方，甚至有一张落到了章先林面前。

他看着那上面的内容，只觉头脑一片发晕。

陆则道：“事已至此，章先林，你还想怎么狡辩？”

章先林浑身颤抖，不敢多言。

陆则恼道：“朕信你，才将会试此等大事交予你手，可你呢？！你就是这般回应朕的信任？”

朝廷上下皆不敢出声，一室之内大殿内静得一根针落下的声音都能听到。

“……陛下。”章先林颤声开口：“臣一时糊涂，却从未有不轨之心。此事乃臣一人所为，还请陛下……恕罪。”

陆则冷眼看着他，下令道：“京察司提督何在？”

燕陵秋立刻上前一步：“臣在。”

“此时交予你负责，务必替朕将此事查个干干净净！”他扫了眼下方群臣，姿态威仪厚重，语带警告：“党争之祸影响甚大，如今离献帝时期不过过去三十年，朝廷稳定，朕决不许此事再在朕的治下发生！若有违者，当斩不误！”

众臣心里咯噔一声，都知道帝王这次是真动气了，忙恭声回道：“臣等谨记。”

章先林并李、刘两位大人已经被侍卫带了下去，恐怕这次是难逃一劫。朝中有人冷眼旁观，心中悲叹；还有与此事相关者，胆战心惊，头脑空白，只想自己之后的下场会是什么。

朝中沉寂片刻，才有人大着胆子上前：“陛下，此番会试涉及舞弊，成绩怕是做不得数。众学子那边……陛下觉得该如何是好？”

陆则沉吟片刻：“此番涉事江西学子，去其功名，此生不得参加科举。至于其他学子……诸位爱卿以为该如何才好？”

一人出列道：“此番涉事大多是江西学子，臣觉得，不如排除涉事者，重新划定名次？”

“不可！”一人急急忙忙出声：“冯大人如何确定考前知晓题目的只有那些江西学子？万一有学子与其他学子相交甚好，透露口风，又该如何是好？”