张氏强忍住抽泣，哑声答道：“后来我闯进他们家，被家丁打了一顿，关进了镇上的牢里，说我闹事……又说我要讹他们钱。三天后放我出来，有人劝我认命。可我不认。我抱着有余，一路走到霍州府衙，想着能讨个说法。可我不会写状纸，也没有银子，所以四处求告谋个差事，好在这里掌柜的可怜我，让我留在这里浆洗缝补，赚些银子。但是孩子迟迟不能下葬，我便心如刀绞，方才，看到姑娘，觉得您一定是个善良的人，我便厚着脸皮开口借了您的银子。”

说到这里，她整个人如破布般伏倒在地，呜咽着说不出话。

叶知秋沉默良久，才缓缓起身，替她拉起那张布盖得更严实些，低声道：“孩子……你明日去安葬好吧。”

张氏眼泪滂沱，颤声应着：“谢谢姑娘……谢谢……”

夜更深了，屋外风吹烛影斜，火光在墙上摇曳，像是这命途中的苦难，也被吹得飘忽不定、无所依托。叶知秋站在烛前，目光望着窗纸上映出的自己，眼底不知何时也泛起一层薄雾。

她忽然轻声说道：“你要是能做一些浆洗缝补的活儿，那就跟我回并州吧，不知你愿意不愿意？”

张氏愣住，随即伏地磕头，哽咽着：“我谢姑娘再生之恩。”

叶知秋没有再言语，只走到桌前，替她添了盏灯。

那灯照亮了昏黄一角，也照进张氏颠沛流离的命运深处，仿佛一点微光，虽微弱，却不熄灭。

次日清晨，天光微亮，城中尚未彻底苏醒。霍州的街巷在晨雾中显得朦胧朴素，客栈院内却已有人起了早。

江远山一大早便在院中练功。他素来有晨起之习，这会儿穿着墨青短褂，袖口挽至大臂，神情专注地举着两个石锁。练到一半，他却突然收了势，眼神朝东廊一瞥，眉头微蹙。

他看见叶知秋走来，身后还多了个人影——是个妇人，穿着旧衣裳，袖口打了补丁，怀里提着一个白布蒙着的篮子。

“知秋，早啊！这是......”江远山看着张氏，想知道叶知秋在哪认识个妇人。