官道，一队特殊的车队正缓缓朝着幽州方向驶去。

幽州，地处北方边陲，战略位置极为重要。

它北接游牧民族，南邻中原腹地，作为军事要冲，此地长期担负着防御北方外敌的重要职责。

常理来说，应该是这样。

不过就在幽州刺史引蛮族入侵后，这座边陲重镇的战略价值发生了根本性转变。

原本用于防御的城垣关隘，如今门户尽数为蛮族大开，囤积的粮草军械，反为敌军补给，训练有素的边军，或畏惧蛮族，或只求自保，纷纷作壁上观。

没有边军阻挡，蛮族铁骑南下劫掠再无阻碍，冀州、并州相继告急。

朝廷耗费数十年构筑的北部防线，几乎形同虚设。

幽州虽然没有被劫掠，可周边城池州郡却没有那么走运。

白骨露于野，千里无鸡鸣。

偶听豺狼三两吠，又见骸骨生虮蛆。

离开囚营一路而来，澹明算是真真切切感受到了这个朝代的苦难。

国乱万民苦啊。

“止步！验传！！”

城楼突闻金柝急响，数十具三弓床弩同时上弦，披甲持戟的城门校尉按剑而立。

日头映照着雉堞间的【幽州】篆字城匾，正是朝廷北疆重镇。

“休得无礼！我家主人乃是奉使君钧命前去与蛮族谈判的范阳郡守卢照民，尔等可认得这符！”亲卫统领催马上前，高举鎏金铜符，对着城墙楼上将领高声喊道：“速速开门，让我等入城，我家主人有要事禀告使君！”

“卢府君？”城门司马凝目细辨。

只见那皂盖朱幡的驷马安车确是朝廷仪制，车前八名持戟护军亦是之前随行的熟面孔。

而队伍中的几辆板车是昨天下午出城的，车夫面孔也对得上。

再次确认一下周边没有埋伏，这才放下心来，拱手道：“原来是卢府君，请您稍等！”

说罢，方击鼓传令：“开悬门！放吊桥！”

绞盘转动声沉闷如雷，三重包铁悬门次第升起。

护城河上的榆木吊桥缓缓下降。

不多时，伴随着一声沉闷的撞击声，稳稳地搭在了护城河之上。

下一瞬，一队着筒袖铠的幽州突骑从甬道疾驰而出。

这些精锐骑士腰佩百炼环首刀，手持丈八长矟，转眼间便将车队围作三匝。

其后又是一队顶盔掼甲的步卒冲出，与车队身后驻盾列阵。

看着这城防森严的景象，澹明不禁摇了摇头。

看来这刺史也知道蛮族不是什么好东西，却为一己私欲大开边关，引狼入室，连累无数百姓，千刀万剐也不为过。

可惜在这个梦境里，自己的修为只有一点点，想要刺杀他不太可能，还会旁生枝节。

要是在现世，这刺史今年应该上幼儿园小班了。

“请明公出符验看。”为首的牙门将靠近马车执礼甚恭，却仍令二十名持楯戟士列阵戒备。

直到验过随身携带的铜符，又核对其掌中箕斗纹样，方才挥手撤围，躬身相迎：“使君已在府衙相候。”

“如此正好，本官也恰好有事要面见使君，劳烦将军引路。”卢照民看了一眼澹明等数十女子，轻声道：“至于她们....”

牙门将会意，恭声道：“请明公放心，下官已安排好住处，府君今夜下榻的宅院也已准备妥当，一应所需都已备齐。”

卢照民微微颔首，忽然抬手指向澹明，对牙门将吩咐道：“将这小童带回本官府邸，另备一套合身的男装给他。”说着瞥了眼澹明身上的女装罗裙，摇头道：“堂堂男儿，穿成这样成何体统。”

澹明耳尖微动，挑眉道：“咦？你竟看出来了。”

卢照民无奈地叹了口气：“便是傻子也该知道了。”

“当真不用我随行？”澹明似笑非笑地问道。

“以你现在的身份不合适。”卢照民摇摇头：“况且，我们的赌约尚未开始。”

澹明见状，只得耸了耸肩：“行吧。”

一旁的牙门将看得目瞪口呆，堂堂范阳郡守竟与一个孩童如此熟稔地交谈，实在令人费解。

他忍不住偷偷打量着澹明，只见这"小童"虽作女装打扮，但眉宇间的英气确实遮掩不住。更让人称奇的是，这孩子与郡守对话时竟毫无惧色，反倒像是平辈相交。