赤身裸体站在池边放声高歌有之。

搂着几个婢女上下其手有之。

走出回廊，几株海棠掩映的假山后传来阵阵狎昵笑语。

卢照民余光瞥见，几位素以清流自诩的州府要员，此刻正搂着几个未及冠的少年，在暗处行那不堪之事。

其中一人似是察觉视线，抬头见是卢照民，竟还举杯示意，脸上全无愧色。

刺史见状，不以为然地笑道：“牧言莫怪，自去岁引进蛮族舞乐后，诸公倒是愈发风雅了。”

说着，意味深长地拍了拍卢照民的手背：“待此次事毕，本官也为你物色几个清倌人。”

卢照民指节捏得发白，额角青筋隐隐跳动，几次想拂袖而去，但一想到囚营那数千还在望眼欲穿的女子，终究是生生忍了下来。

不多时，随着婢女推开雕花厅门，一股淫靡之气便扑鼻而来。

下一瞬，便是喧闹的恭维声和起哄声。

烛火摇曳间，衣冠不整的官员们醉卧锦茵。

有人正以金樽盛酒灌入歌姬罗裳，引得满堂哄笑；

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案几上散落的诗笺墨迹未干，却被酒渍浸得模糊。

一老者举着夜光杯踉跄而来，腰间玉带钩已松脱大半。

“牧言来迟，当罚三爵！”

已经记不清自己是怎么被灌了多少杯酒，也记不清那些恭维的诗句和阿谀的祝酒词。

只记得，他们每一个人的面孔都狰狞非常。

像是要吃人一样。

似乎跟蛮族也没什么区别。

若是只在这里待着，怕是以为天下太平，此乃盛世。

真是讽刺。

真是恶心！

深夜，人皆散去，几位婢女小心翼翼搀扶着醉醺醺刺史正欲离开。

却被满脸酒红的卢照民拦住去路。

“嗯？牧言这是何意，难不成还想继续？”刺史吐了几下酒气，呵呵笑道：“可老夫已不胜酒力，明日...明日继续。”

“使君，照民此次回来是有要事相禀，事关数千女子存活，片刻也拖不得。”卢照民此刻哪里还有一丝醉态，朝着刺史深深一揖：“使君容禀。”

刺史有些不悦，但看到卢照民这副模样，却也不好发作。

毕竟是范阳卢氏，面子还是要给的。

便稍有些冷意道：“既如此，牧言且在前堂稍候，待本官稍作整顿。”

卢照民闻言大喜，连忙下拜：“多谢明公！”

这一稍候便是大半个时辰过去。

临近子时，才听得内室传来趿拉着丝履的脚步声。

披着松垮的寝衣，发髻上还带着未干的水汽，缓缓喝了口醒酒汤，刺使便坐在主位上揉着额头道：“牧言此去与那步摇莫跋交涉，情况如何？”

卢照民将这两日的谈判细节一一禀明，却见刺史频频掩口打哈欠，眼皮沉重得几乎要黏在一起。

他的心渐渐沉到谷底，却还是从怀中取出那封火漆密信，双手呈上

“这便是那步摇莫跋亲笔信，若使君应允其条件，八千被掳妇孺皆可生还。”

“条件？”刺史闻言眉头一皱，满脸不耐：“不过几千臣民，释放又能如何，本官已赠予珠宝军粮，还要如何。”

说是这么说，还是随手拆开信件，一目十行。

片刻后，砰的一声，刺史拍案而起，一脸怒色：“欺人太甚！”

卢照民一惊，连忙起身：“使君何故动怒？”

“牧言看看这是什么话，这是要谈判么？！”刺史将信笺狠狠掷在地上：“这步摇莫跋好贪心，区区数千女子竟想让我割地，倒是好算计，可本官也不是傻子！”

“什么？！”卢照民瞳孔一颤，连忙捡起信件，细细一看，脸色瞬间惨白。