午时。

暮春的日光斜斜地照在斑驳的铁匠铺前，一辆乌木马车静静停靠。

车辕两侧蒸腾着马汗混着铁锈的气息，几名探子正手脚利落地往车厢里搬运物资。

文秀踉跄着被推搡出来，粗粝麻绳在她纤细的腕间勒出青紫血痕。

孟皓清负手立在马车阴影下，玄色衣摆被风掀起一角，他望着眼前蜷缩的身影，眸中闪过一丝复杂：“解开吧，有南笙在她也跑不了，这三四天的路程让她舒服点吧。”

话音未落，萧逸尘已抽出佩刀挑断绳结，断裂的麻绳如蛇般滑落在沾满尘土的地面。

文秀垂着头死死盯着自己磨破的鞋尖，睫毛在眼下投出细碎的阴影。

孟皓清上前半步，靴底碾碎枯叶的脆响惊得她浑身一颤：“文秀……若说初见时只是无感，那北城门保卫战那晚，你踏入我营帐的瞬间，便只剩厌恶了。”

孟皓清的声音低沉如坠寒潭，文秀猛然抬头，眼底泛起血丝，转瞬又咬住下唇将头埋得更低，发间散落的碎发遮住了她骤然苍白的脸。

孟皓清不再多言，转身对萧逸尘吩咐道：“你带几个探子回东都，商北那边正缺人手。其余人留下听我调遣。”

话音刚落，萧逸尘已利落翻身跃上驭座，手掌熟练地摩挲着缰绳。

忽听得车厢内传来轻笑，孟皓清抬手掀开缀着银线的车帘。

暖香气息扑面而来，宁阳歪倚在绣着并蒂莲的软垫上，发间的珍珠步摇随着动作轻晃。

舒玉婉抱臂坐在另一侧。

孟皓清眼底浮起笑意，指尖轻轻刮过宁阳粉润的鼻尖，从袖中取出一卷泛黄的羊皮地图：“回东都交给你父皇，他自会明白。”

宁阳狡黠地眨了眨眼，葱白般的手指刚触到地图，却被孟皓清突然按住手腕，他轻轻的捏了捏宁阳的小手：“可别弄丢了，很重要。”

少女的脸“腾”地红透，嗔怪着拍开他的手。

“少在这儿没正形。”舒玉婉挑眉冷哼，“想想怎么哄湘儿吧，揭穿商北假扮你的时候，她差点把清水楼的桌子劈成两半。”

孟皓清夸张地捂住胸口，作势哀嚎：“两位美人儿忍心看我被湘儿的鸡毛掸子抽成筛子？”

“难说——”宁阳故意拖长尾音，却被孟皓清突袭捏了捏脸颊，惊得她跳起来连连后退，发间珠翠叮咚作响。

孟皓清笑着说道：“好啊，昨晚吃饱了今天就骂厨子是吧？”

“登徒子！”宁阳涨红着脸抓起软垫砸过去，却被孟皓清轻巧躲过。

车帘“唰”地落下，将这幕笑闹隔绝在外。

孟皓清整了整衣襟，扬声吩咐：“启程！”