“遵命！”徐庶领命而去。

接下来几日，袁尚亲自前往工坊区，与几位老练的工匠反复讨论砖窑设计细节。他命工匠们收集各种材料，准备进行小规模试验。

在一处临时搭建的棚屋内，袁尚指导工匠搭建了一个袖珍版的试验窑。他亲自示范如何将石灰石粉碎，与粘土按比例混合，放入窑中焙烧。

“主公，您何必亲自动手？”许褚站在一旁，看着袁尚满手泥土，忍不住劝道。

“许褚，你可知道，一个好的将领，必须亲自了解每一件武器的使用方法？”袁尚头都没抬，继续调整材料比例，“同样，我要改变冀州面貌，就必须亲自掌握这些技术的关键所在。”

许褚愣了一下，随即肃然起敬：“主公高见！末将受教了。”

试验过程中，袁尚不断调整配比和焙烧温度。第一次试验失败了，产出物松散易碎；第二次温度掌握不当，材料烧结过度；第三次才勉强得到一种粗糙的熟料。

袁尚将这些熟料研磨成粉，加水搅拌，静置观察。虽然凝固效果不如预期，但已初具水泥雏形。

“差得远呢。”袁尚盯着那块凝固后开裂的试样，自言自语，“温度、配比、研磨细度，都需要进一步调整。”

晚上，袁尚在灯下修改图纸，构思更大规模的试验方案。

天色已晚，许褚轻轻推门而入：“主公，夜深了，该歇息了。”

袁尚抬头，才发现灯油已经消耗大半：“再等片刻，我尚有一处构思未完成。”

许褚犹豫片刻，还是坚持道：“主公，您已三日未曾好好休息，再这样下去恐伤了身体。末将斗胆，请主公先行歇息，明日再继续。”

袁尚看着图纸，又看了看窗外的月色，终于点了点头：“也好，你让人准备热水，我要沐浴更衣。对了，明日一早，你陪我去城外看看新窑的选址。”

“是！主公！”许褚闻言，紧绷的脸庞顿时舒缓下来，声音洪亮地应道，仿佛卸下了千斤重担。

热水很快备好，氤氲的水汽弥漫在浴房内。袁尚褪去衣衫，将整个身体浸入温热的水中，长长地舒了一口气。

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第二日清晨，袁尚在许褚的陪同下，前往城外勘察新窑的选址。徐庶早已等候在那里，手中拿着几张地图，向袁尚详细地介绍着各个地点的优劣。

“主公，这几处地点都经过仔细筛选，靠近水源，土质也适合烧砖，而且距离城池不远，方便运输。”徐庶指着地图上的几个红圈说道。

袁尚仔细地研究着地图，又抬头看了看周围的地形。最终，他的目光落在一处略微开阔的平原上：“就这里吧。地势平坦，视野开阔，而且靠近一条小河，取水方便。更重要的是，这里距离煤矿也不远，可以就近取材。”

徐庶点了点头：“主公英明。此地确实是最佳之选。”

许褚在一旁听得云里雾里，忍不住挠了挠头：“主公，咱们啥时候开始挖？俺老许早就手痒痒了。”

袁尚笑着拍了拍他的肩膀：“不急，前期准备工作还有很多。先要平整土地，还要从各地调集工匠。这些事情，都要交给徐庶去安排。”

“嘿嘿，末将听主公的。”许褚咧嘴一笑，又忍不住问道，“主公，那俺老许能干些啥？”

袁尚沉吟片刻，指着远处的一片树林说道：“你就带着一队人马，去那里砍伐一些木材，用来搭建工匠们的临时居所。记住，要挑选结实耐用的木料，要盖得牢固一些，能遮风挡雨。”

“得嘞！保证完成任务！”许褚兴奋地抱拳领命，带着人马，雄赳赳气昂昂地向树林走去。

看着许褚远去的背影，袁尚忍不住摇了摇头，这家伙，还真是个闲不住的主。不过，有他在，干活的效率倒是能提高不少。

袁尚站在新窑的选址上，看着忙碌的人群。