李世民和大臣们每日都在观察、讨论，驰道和驿站带来的军事、经济、政治效益，远远超出他们最初的想象。

他们仿佛看到一条强有力的血脉，正将遥远的西域，与大唐长安紧密的连接在一起。

队伍行进速度很快，加之驰道平坦，行程缩短了近三分之一。

当看到巍峨的玉门关时，李世民竟生出一种恍如隔世之感。

出去时，是探索与征服的兴奋；归来时，是满载见识和对未来蓝图的思考。

过了玉门关，进入河西走廊，驰道网络愈发密集完善。人烟也逐渐稠密，到处都是一片祥和的美景。

当车驾抵达长安城外，太子李承乾率领文武百官，早已在城外十里亭迎候。

简单的迎接仪式后，李世民与魏叔玉皆归心似箭。

得知长乐住在皇宫，魏叔玉直奔立政殿。长孙皇后早已得到消息，在殿外等候，脸上带着温柔的笑意。

“叔玉见过母后。”

长孙皇后贝齿紧咬，一把抓住魏叔玉的耳朵，狠狠的拧了下。

“你个皮猴子，媳妇都不管就到处浪？”

魏叔玉自然听出她的含沙射影，朝李世民挤眉弄眼。

“父皇！”一略显臃肿的身影，在宫女的搀扶下出现在殿门口。

正是长乐公主，她腹部高高隆起，脸色有些苍白。但看到李世民和魏叔玉，眼中顿时迸发出明亮的光彩。

“夫人！”

魏叔玉一个箭步冲上前，小心翼翼地扶住她。

“你怎么出来了？快回去歇着。”

“我没事，听到你们回来了，我高兴。”长乐看着魏叔玉，眼圈微微发红。

看着女儿大腹便便的样子，又见她气色尚可，李世民心中一块大石落地。

“不辛苦，不辛苦。看到朕的宝贝女儿好好的，比什么都强。快，快进殿坐下说话！”

殿内。

长乐细细打量着风尘仆仆的丈夫，问着西域的风物与见闻。

魏叔玉坐在长乐身边，低声问着她的身体情况，眼神温柔得能滴出水来。

他小心翼翼抚摸着隆起的腹部，感受着里面小生命的动静，一种即将为人父的喜悦和责任感充满心间。

长孙皇后在一旁看着丈夫、女儿和女婿，脸上带着欣慰满足的笑容。

殿内烛火温馨、茶香袅袅，与西域的戈壁风沙相比，此处的温馨宁静显得珍贵无比。

看着女儿幸福的模样，李世民忽然觉得，放弃亲征昭武九姓的那点遗憾，彻底烟消云散了。

魏叔玉同样觉得，一路的奔波劳顿，在此刻都得到最好的回报。

长安的夜，温柔而静谧，准备迎接新生命的到来。