正阳目光平静无波，淡淡开口道：“慧明法师，辩经论道，当以理服人。理屈词穷，便欲以力压之，此举，与魔何异？岂不闻‘一切有为法，如梦幻泡影’？这般执着于胜负脸面，你的佛法，修到何处去了？”

慧明脸色青白交加，羞愤、恐惧、惊疑种种情绪交织，手指颤抖地指着正阳，却一个字也说不出来。他深知，对方若要取他性命，恐怕只是举手之劳。想起出使中州前，主持长老严令，在此敏感时期，广积善缘，绝不可主动与儒家正宗发生大规模冲突，以免授人以柄，干扰大局。

硬生生将喉咙口的腥甜咽下，慧明强行挤出一丝比哭还难看的笑容，合十道：“阿…阿弥陀佛……施主……教训的是。是贫僧……着相了，动了无明业火。多谢施主点化……二位……请自便。”

他低垂下头，掩去眼中深深的忌惮与一丝怨毒。

正阳不再多言，对沈墨微微颔首，两人一前一后，步出禅房，留下慧明一人在满室檀香中，面色阴晴不定。

走出金光寺，远离了那鼎沸的香火和诵经声，山风拂来，带着草木清气。沈墨长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，但眉宇间的忧色却更浓。

他看着山下依旧川流不息前往佛寺的人群，又望向远方苍茫的大地，沉默良久，忽然轻声开口，语气却异常坚定：“正阳兄，今日之事，更让我确信，沈墨所做并非无谓。佛门之说，虽能给人以虚幻慰藉，却也能消磨人立足现实、奋发向上的筋骨血气！若人人只求来世超脱，不问今生疾苦，不管家国兴衰，这人世间，与荒漠何异？”

他转过身看着正阳：“儒家之道，或许没有神通法力，但它教人明理，教人担当，教人于平凡中见伟大，于危难时守节义！此乃文明之根基，人族立于天地间之根本！绝不能任由其被淹没于梵唱佛号之中！”

沈墨自嘲一笑，随即眼神更加锐利，“我之力，微薄如萤火。然，萤火虽微，亦可照亮方寸之地！我无法像正阳兄那般飞天遁地，斩妖除魔，但我可以从脚下这一步走起！从眼前这人救起！聚沙成塔，集腋成裘，能唤醒一人是一人，能教得一童是一童！星星之火，可以燎原。我儒门之焰，未必就不能在这漫天佛光下，争得一席之地，传承不熄！”

这番话语，掷地有声，充满了虽千万人吾往矣的决绝与信念。连藏于袖中的龙浩然都暂时忘了抬杠，嘀咕道：“这老沈头……平时酸溜溜的，没想到骨头这么硬，志气倒是不小……”

正阳看着沈墨，眼中流露出真正的敬意。他拍了拍沈墨的肩膀：“道之所在，万死不辞。沈兄，你行的是另一条大道。前路艰险，但正阳愿与你同行一程。”