"大人若想活命，戌时前将此物悬于鼓楼。"沙哑嗓音从梁上传来。周兆奎抬头只见黑影掠过，瓦片间落下几缕银丝，细看竟是粘杆处特用的冰蚕索。

入夜，陆文远隐在鼓楼暗处。子时梆响，周兆奎果然差心腹将人皮悬上檐角。夜风鼓荡间，人皮如旗舒展，显出满篇血书。陆文远借月色细辨，惊觉这是桩持续二十年的阴谋——自康熙五十八年起，各地"白莲教案"中生辰至阴者都被秘密制成铜甲尸，而苏家惨案恰逢第九九八十一具阴兵炼成之期。

"陆大人好眼力。"阴恻恻的笑声从背后袭来。黑衣人影鬼魅般现身，弯刃映着鼓楼灯火，"只可惜这八百阴兵，今夜就要饮够活人血了。"

刀光骤起时，陆文远怀中的血玉突然爆出红光。玉中腾起的灰雾凝成苏婉模样，素手轻挥便震飞刺客。少女虚影指向城隍庙方向，唇间飘落片玉屑，落地化作带血脚印。

庙祝早被割喉横尸殿前。陆文远循血迹推开偏殿暗门，腐臭气中混杂着浓重的铜锈味。七十三具铜甲尸整齐矗立，每具胸口符咒的朱砂都已转为暗褐。他掀开最近那具的面甲，寒意直窜脊梁——尸身面容正是案卷记载的苏家长子苏明德。

符咒背面密密麻麻记载着生辰八字。陆文远突然想起王大勇瞳孔映出的拘魂牌，急忙掏出怀中铜甲片对比。甲片边缘残缺的纹路，与铜尸护心镜的缺口完全吻合。

"原来如此......"他指尖发颤地抚过铜甲接缝。这些阴兵竟是用死者至亲骨血浇铸，每具铜尸都对应着粘杆处杀手身上的甲片。当年所谓剿灭白莲教，实则是为炼制听令皇室的鬼兵。

殿外忽然传来整齐的踏步声。陆文远吹熄烛火从门缝窥视，浑血几乎冻结——月光下，七十三个铜甲尸正列队穿过庭院，为首的正是苏婉腐尸。少女铜甲缝隙伸出灰白指骨，在空中划出敕令符咒。

小主，

更骇人的是队尾那具铜尸。虽然戴着面甲，但走姿与周兆奎分毫不差，官靴上还沾着知府书房特有的松烟墨。陆文远摸向怀中血玉，发现玉料不知何时已嵌进心口铜斑，与皮肉生长在一处。

五更时分，陆文远在驿站地上铺开人皮血书。晨光穿透窗纸照在"震魂鼓"三字上，墨迹忽然游动重组，现出幅地下密道图。他蘸着冷茶涂抹"癸亥年"字样，茶渍竟渗出一行小字："鼓藏于井，皮取自枉死。"