残月如钩，将粼粼波光洒在白河之上。

许攸站在楼船甲板，望着桅杆上猎猎作响的"袁"字大旗，掌心沁出的冷汗将竹简地图洇湿了一角。

船队顺着暗流缓缓东行，三十艘走舸首尾相接，船头撞角劈开水面时发出的哗响，混着舱底辎重车轴的吱呀声，在河面上织成一张密不透风的网。

三支裹着狼粪的鸣镝尖啸着刺破苍穹，在云层炸开靛青色烟迹。

这是袁氏坞堡独创的暗语：首箭三旋为急令，次箭平射定方位，末箭狼烟锁河道。不过半盏茶功夫，上游十里处的望楼上腾起同样颜色的烽烟，紧接着更远处的山隘传来沉闷的鼓点。

河风突然转向，将袁绍船队的锦帆吹得猎猎作响。

船头掌旗的灰甲士兵突然瞪大眼睛——前方百丈处的河面竟横起三道铁索，岸边坞堡的垛口后，三十架床弩正在夕阳下泛着幽光。

江风裹着铁甲腥气漫过船队，袁术踏着被水渍浸黑的船板闯入主舱，金丝绶带扫过舱门时刮出裂帛声。他盯着端坐案前的灰袍文士，眼角肌肉猛然抽搐：“许子远？”

“你为何在此？！”袁术的声音如同雷霆炸裂，惊得船上的水手们纷纷停下了手中的活计。

许攸站在船头，神色平静，似乎早已预料到这一幕。他微微一笑，拱手道：“公路，此事另有隐情。”

袁术却不听解释，他的眼中闪过一丝凶光，继续追问：“哪个婢女生的竖子呢？他在哪？他藏哪里去了，给我搜！”他一声令下，如同猛虎下山，气势汹汹。

粮袋被利刃挑破时，陈年黍米混着秕糠簌簌坠落。

袁术抓起把碎谷摔在许攸脸上，粟粒粘在对方眉间如谶语：“尔等把袁本初的金银藏在鱼腹？还是砌进船底？”话音未落，亲兵已劈开舱底隔板，腥臭江水顿时灌入，却只见浸水的稻草随波翻涌。

“将军！”副将捧起湿漉漉的船契，墨迹晕染处显着汝南米行的朱印，“确是三月前发往荆北的商船队。”