朱灵的目光再次落在甄姜身上，嘴角微微抽搐了一下。

“在下初来乍到，在此地的人脉尚浅。”朱灵回答得模棱两可。

他端起酒杯，目光却忍不住瞥向角落里的甄姜。

甄姜低着头，纤细的手指轻轻拨弄着衣角，仿佛对周遭的一切都毫不在意。但朱灵知道，这位甄家小姐绝非表面看起来那么简单。

袁绍见状，心中了然。

他哈哈一笑，朗声道：“文博不必顾虑。我与甄小姐已有婚约在身，此事瞒不得你。待我择日便会上门提亲。”他的声音虽大，却带着几分真诚，“今日在座的都是自己人。”

话音未落，县丞和县尉对视一眼，双双端起酒杯：“将军若信得过我们，我们愿为将军鞍前马后效犬马之劳！”

“好！”袁绍哈哈大笑，“有两位鼎力支持，在下何愁大事不成！来来来，我们再饮一杯！”

袁绍满意地点点头，目光再次落在朱灵身上。

朱灵沉默片刻，终于开口：“在下有一言不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”袁绍微笑着点头。

“修县地处四郡交界，历来盗匪横行。这些蟊贼如同毒瘤般盘踞在边境之地，若是不能彻底剿灭，恐会成为将军心腹大患。”

袁绍闻言，眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。他盯着朱灵看了片刻，似乎在揣测他的心意。

“剿匪一事，正是我军职责所在。文博放心，此事乃我分内之事。”

“三个月，本将军就让那些蟊贼化作冀州田里的肥料。”

“待本将军剿灭匪患那日，文博可愿与我共饮此樽？”他抓起酒樽仰头饮尽，琥珀色的酒液顺着下颌滑进衣领?。

廊外忽起狂风，卷着细沙拍在窗棂上沙沙作响。

朱灵望着案上摇曳的烛泪，终是单膝跪地：“修县百姓必感念将军恩德。”檐角铁马在风中叮当乱撞，盖过了他后半句含糊的叹息?。

“文博是不是不愿意投效我袁绍？”