“主公，大喜啊！”管家快步走来，脸上堆满笑容，“家主，洛阳来人了，说是太傅大人派来送贺礼的。”

袁绍眉头微不可察地皱了一下，随即舒展开来。“叔父有心了。”

他将怀中的婴孩交给乳母，整理了一下衣袖，“人在何处？”

“已在正厅等候。”

袁绍大步走向正厅，心中却升起一丝不安。自从甄姜怀孕，叔父袁隗便三番五次来信询问是男是女，言谈间尽是对孙儿的期盼。如今女儿降生，叔父的贺礼来得如此之快，恐怕...

正厅中，一名身着锦袍的中年男子正恭敬站立，见袁绍进来，立刻躬身行礼。

“小人袁福，奉家主之命，特来恭贺袁公喜得千金。”

袁绍目光扫过厅中摆放的几口红木箱子，微微颔首。“叔父身体可好？”

“太傅大人身体康健，只是...”袁福从袖中取出一封绢书，双手奉上，“太傅大人特意嘱咐，此信需亲手交给公子。”

袁绍接过信，指尖触到那上好的绢帛，冰凉滑腻。

“有劳了。管家，带这位先生下去休息，好生招待。”

待众人退下，袁绍独自站在厅中，缓缓展开绢书。袁隗的字迹一如既往地工整有力，开篇是几句客套的祝贺之词，但很快，字里行间便透露出令人生厌的意味。

“...闻侄媳又产一女，虽为喜事，然袁氏一门，需有男丁承继家业。公路近日已纳两房妾室，皆出身名门，不日当有佳音。本初身为长子，当为家族计...”

袁绍的手指不自觉地收紧，绢帛在他掌中发出轻微的撕裂声。他的目光死死盯着“又产一女”四个字，仿佛能透过纸背看到叔父那张道貌岸然的脸。

“混账！”袁绍猛地将绢书拍在案几上，震得茶盏叮当作响。他胸口剧烈起伏，眼前浮现出甄姜生产时苍白的面容和听到是女儿时那隐忍的泪水。

“家主？”许攸在门外轻声唤道。

袁绍深吸一口气，强压下怒火。“无事。你去告诉袁福，说我多谢叔父厚礼，改日亲自回信。”

待脚步声远去，袁绍抓起绢书，大步走向书房。他点燃烛火，看着火焰一点点吞噬那刺眼的文字，灰烬飘落，如同他心中某些东西正在崩塌。

“开枝散叶？学公路？”袁绍冷笑出声。

“那个纨绔除了挥霍家财、沉迷酒色还会什么？”他想起袁术那副得意洋洋的样子，胃里一阵翻腾。

书房门被轻轻推开，甄姜披着素白的外袍，脸色仍有些苍白，但已经梳洗整齐。“夫君，我听说叔父派人来了？”

“姜儿，你怎么下床了？医师说你要多休息。”袁绍快步上前，接过女儿，另一手扶住妻子的手臂。