他望着崔烈错愕的老脸，忽然觉得无比疲倦。这些士族永远学不会，有些伤口需要金线来缝合，有些脓疮必须用香粉来遮掩。

当夜，诏狱的铁门在风雪中吱呀开启。

王允拖着镣铐走出时，狱卒正往墙上张贴新的赦令。粗粝的麻纸被风吹得哗啦作响，露出“中平元年”四个朱红大字。他伸手接住一片雪花，看它在掌心化作血水般的暗痕。

第三道诏书送达袁绍府上时，渤海郡正落着今冬的第一场雪。

使者踏雪而来，锦帽貂裘上沾满碎雪，呵出的白气在寒风中迅速消散。他站在袁绍府邸门前，望着那略显简朴的门庭，眉头微皱——堂堂袁氏嫡子，竟住得如此朴素？

“主公，再拖下去，恐怕张让那阉竖不会善罢甘休。”田丰说道。

袁绍将竹简重重拍在案几上，冷笑道：“他张让算什么东西？不过是天子身边的一条狗罢了。”

话虽如此，袁绍心中却清楚，朝廷的耐心是有限的。他必须想个万全之策，既能继续推脱赴任，又不至于彻底得罪张让等人。

窗外传来急促的脚步声，管家袁安匆匆进来，低声道：“主公，张常侍派来的使者又到了，正在前厅等候。”

袁绍与田丰交换了一个眼神，随即整了整衣冠，脸上挂起恭敬的笑容：“快请。”

前厅里，一名身着锦袍的宦官正不耐烦地踱步。

见袁绍进来，他尖声道：“袁大人，咱家奉张常侍之命，特来询问大人何时启程赴任？朝廷急需大人这样的栋梁之才啊！”

袁绍披着半旧的狐裘迎出，面容温和，却透着几分疲惫。他恭敬接过诏书，指尖冻得微红，展开一看，仍是催促他赴洛阳就任司隶校尉之事。

“天使远来辛苦。”袁绍叹息一声，将诏书合上，“只是绍家贫，实在凑不出'修宫钱'，更无余财置办车马仪仗，冒雪赴京，恐有失朝廷体面。”