肥如城的城墙在暮色中显得格外高大，公孙瓒站在临时搭建的指挥台上，眯起眼睛望着那座已经围困了半个月的城池。

城头上乌桓人的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在嘲笑他的无能为力。

“将军，今日的攻城又失败了。”严纲单膝跪地，铠甲上沾满了尘土和血迹，“城墙太坚固，我们的云梯根本够不到城头。”

公孙瓒的手指紧紧攥住腰间的剑柄，指节泛白。他能感觉到身后白马义从们疲惫的目光，这些跟随他出生入死的精锐骑兵，如今却在这座该死的城池前束手无策。

“继续围困，断他们的粮道和水源。”公孙瓒的声音低沉而冰冷，“我倒要看看这些蛮夷能撑多久。”

夜色渐深，营帐内烛火摇曳。公孙瓒正研究着铺在案几上的地图，忽然帐外传来急促的脚步声。

“报——”一名斥候冲进帐内，单膝跪地，“将军，我们发现又有使者从肥如城东门悄悄出城，往北去了。”

公孙瓒猛地抬头，眼中闪过一丝寒光：“这是第几个了？”

“回将军，这三天来已经是第七批了。”斥候低头回答，“每次都是三五人，轻装简从，行色匆匆。”

公孙瓒站起身，高大的身影在帐壁上投下摇曳的阴影。他走到帐门口，掀开帘子望向北方——那是乌桓各部族的聚居地。

“刘虞……”他咬牙切齿地吐出这个名字，“又是他在搞鬼。”

严纲走进帐内，看到公孙瓒阴沉的脸色，小心翼翼地问道：“将军，可是州牧大人又派人去招抚乌桓了？”

“哼！”公孙瓒重重地拍在案几上，震得地图卷起一角，“我们在这里拼死拼活地讨伐叛逆，他倒好，躲在蓟城发号施令，派几个使者就想把这事给了结了！”

严纲沉默片刻，低声道：“州牧大人一向主张怀柔政策，认为安抚比征讨更能长久安定边境……”

“放屁！”公孙瓒怒喝一声，吓得帐外守卫都挺直了背脊，“这些蛮夷只认得刀剑，不打得他们跪地求饶，他们永远不知道敬畏！刘虞那套仁义道德，只会让他们觉得汉室软弱可欺！”