“豫菜育才计划”结业礼的坩埚余温尚在，30枚火纹币被学员揣向天南海北，而留在这座中原院落的，是三枚被李明远暗中扣下的“候选币”。

他在名册上圈出三个名字：

张强——刀工第一，能把豆腐切成 4096 根“可穿针”丝；

李娜——川菜改行，用河南杂粮做出“三不沾”的绵柔；

王浩——零失误的“火候计时器”，被王建业戏称“人肉秒表”。

圈完，李明远在旁边写下一行小字：“技艺过关，再考一次‘心’。”

加试题目只有一句：

“明早 4:00，到明远楼老灶间，不许带手机，不许戴表，干等 3 小时，做什么，现场再通知。”

通知发出，三人准时出现。

灶间只点一盏煤油灯，灯芯短，火苗像黄豆。

李明远不在，留一张宣纸：“等。”

张强靠墙蹲下，数地砖——横 38，竖 27；

李娜把围裙带拆了又系，系了又拆；

王浩搬三块砖，垫屁股，闭目听老鼠啃木头，“咔、咔”，每 47 秒一次。

3 小时 07 分，李明远推门而入，把一只生铁釜坐到灶口，扔进 3 把生糙米：“谁先把米煮开花，谁留下。”

灶膛没火，只有一盏煤油灯。

张强把灯罩摘了，灯焰舔釜底， 40 分钟，米花微绽；

李娜用砖缝里的细沙包釜盖，保温增压， 35 分钟，米花全开；

王浩把袖口棉花撕下一团，蘸灯油，做简易酒精灯，火苗稳而低， 28 分钟，米汤初乳。

李明远没说话，只在笔记本写：“张：擅借势；李：懂物理；王：能造火。”

三人通过。

隔日夜 10 点，三人被带到豫菜文化研究会图书室。

屋中央，一张 1949 年的老榆木案，摆三部线装书：

《东京梦华录》《齐民要术》《中州百味考》。

李明远发 3 张 A4 纸，题目：

“请写出《东京梦华录》提及的 12 种豫菜技法，并各配一句原文；

《齐民要术》里，与‘炙’相关的黄河鲤鱼记载在第几卷第几页；

《中州百味考》记录‘套四宝’最早出现的店家名号、街名。”