孩子们地炸锅，纷纷伸手去摸他的掌心，被王寡妇笑骂着赶开。

袁守厚继续道：铁牛沉，不是死，是睡。睡够了，就要醒。醒来之前，得有人把四印凑齐，再铸新牛。不然——

他抬手往北一指，黄河改道，咱这片滩就得变。人群顿时安静，只闻风卷草梢的沙沙声。

有人小声问：那啥时候醒？老人摇头：天知道。只说印齐云现，牛影重出

话音未落，远处河面忽起一阵怪风，水气被卷成柱状，白晃晃直上高空，顶端竟慢慢旋出半透明的太极图案，阴阳鱼一黑一白，在夕阳里闪了一下便散去。

众人看得目瞪口呆，袁守厚却哈哈大笑，烟锅指着河心：瞧，这不是来了？

陈祖望掌心的灼感更盛，他下意识拉开定势，面向大河，仿佛回应那转瞬即逝的异象。

风停后，人群议论成一锅粥。有年轻人提议：把铁牛捞上来！凑齐四印，铸新牛，咱村就出了大名！

立刻有人响应：对！申请吊车，申请经费，搞个铁牛公园

赵卫国也挤到前头，拍着胸口：经费我跑，公社不批，我去县里！

袁守厚却眯起眼，缓缓摇头：铁牛是镇河神物，不是公园摆件。时辰未到，强捞只会触怒。他转向陈祖望，伢子，你说呢？

陈祖望望向河心，水面已恢复平静，夕阳把残波染成暗红，像一块巨大的铜镜。

他沉声道：我感觉得到，它还在睡。印只烙了我一手，其余三印不知散在何处。硬捞，怕是把梦吓碎。

他抬手，让众人看他掌心，那疤在暮色里泛着暗金，等它自己睁眼，咱们再迎，这才是顺河而行。