张老头没再说话，只是盯着陈祖望的步伐，眼神里渐渐多了几分明白。

王老汉凑过来，拍了拍张老头的肩膀：“老张，人家这功夫，还真不是瞎折腾。”

张老头点点头，叹了口气：“是我眼拙了。这粪桶里藏的，还真是太极的道理。”

陈祖望练完功，把粪桶扛回自家院子。

老牛正趴在门口晒太阳，见他回来，慢悠悠站起身，凑到桶边闻了闻。

陈祖望摸着牛背，笑道：“老伙计，等我把这前趟拗步练熟了，带你去黄河边试试，看看能不能顺着水势走两步。”

老牛“哞”了一声，用头蹭了蹭他的手心，那道“云手”疤痕又开始发烫，像是在回应老牛的亲近。

当太阳西落时，陈祖望又扛着粪桶上了大堤。

黄河水泛着金波，他踩着堤岸的碎石，一步一步走着前趟拗步。

桶里的沙随着他的步伐轻轻转动，映着晚霞，像是两团流动的金雾。

远处的村民还在议论打捞铁牛的事，他却毫不在意，只专注于脚下的每一步——在他心里，这粪桶里装的不是沙，是太极的乾坤，是黄河的力道，更是他与那尊镇河铁牛之间，说不清道不明的牵绊。

走累了，他坐在堤边，看着黄河水缓缓东流。

老牛趴在他身边，尾巴轻轻扫着地面。

陈祖望摸着手心的疤痕，想起夜里练倒卷肱时看到的铁牛虚影，嘴角泛起笑意。

他知道，打捞铁牛的时机还没到，就像他这前趟拗步，得一步一步练扎实了，才能扛得起更重的担子。

而这粪桶，就是他最好的“师傅”，帮他在平凡的日子里，练出最扎实的功夫。