陈砚喉结动了动，刚要找准机会开口，戚扶媞却是没给半分机会：“方才诸位说男女有别是规矩，如今又说分堂应试不公。若读书只为挑刺找茬，从不琢磨应对之策。”

“敢问诸位，学以何用？”

堂内落针可闻。陈砚涨红了脸，却再说不出半个字。

戚扶媞却已收了锋芒，连声音都显温和：“学生以为，知识当如甘霖普降，似清风徐来，不分贵贱贤愚，皆能润泽心田，且女子占人口半数，其智不可废！”

“这，才是公平。”

策问持续了两个时辰。

从书院学生，到三十六位师长轮番发难，从《春秋》微言到大盛科举旧例，戚扶媞引经注典，对答如流。

待众人终于散出明伦堂，日头已爬上穹齐山巅。

戚扶媞摸着饥肠辘辘的肚子，正打算请岑首府一同去山下寻个茶棚随便吃些什么。

这时人群里突然挤出一人，将怀里抱着的书册撒了一地，整个人歪歪扭扭栽向她脚边。

“这人叫周绪，清河四杰之一，之前撺掇陈砚等学生闹事的就是他。”零零一的声音在她识海里想起，还带着点看热闹的促狭。

戚扶媞望着那少年闪躲的双眸，又不经意地瞥了眼，他手上顺走的那枚本该在自己的腰间碎玉。

她只当没察觉般蹲下身，指尖替他捡起散落的书卷：“同学可是饿了？”

“戚...戚小姐没事吧？”离得最近的陈砚慌忙冲过来，却被岑煜一把掀开，声音里带着点没道理的护短：“怎么回事？”

戚扶媞将最后一册书递给周绪，拍了拍手起身：“许是这位同学跑太急，没站稳罢。”

与此同时，安南城街坊间巷里，百姓正沸反盈天地热议着：九岁的将门遗孤于清河书院舌战三十六位硕学师长，将满院学子驳得哑口无言的事迹。

倒不是百姓消息灵通，而是戚扶媞早在昨日就将自己写好的榜文、话本呈到了绥南王案头。

“这是何意？为何还要给茶馆的说书先生、戏班子递本子？”殷姒欢哭笑不得得拿着她递过来的一塌文章书本，指尖都沾了点儿墨迹。

“造势！”戚扶媞眨着眼睛，一脸乖觉地凑过去：“殿下于南璃治绩昭着，可民间百姓消息闭塞，容易被别有用心之人误导，倒不如由我等主动传扬殿下政绩。”

她掰着手指头数：“戏台搬演公主跃马救百名稚童的传奇，茶肆说书人讲公主收养孤女为其设书院的仁举。”

“书院那帮学子敢霸学抗议、要挟朝堂，不过是有心之人仗着消息闭塞，到处找人当刀使。”