戚扶媞摘下面罩，面容和煦地展露唇角梨涡：“只是军营规矩罢了。”

她轻轻握住老人枯瘦的手：“您就安心在这军帐中养伤，什么都别操心。”

“待您好些了，我还想听您多说些父亲儿时的趣事。”

尽管戚扶媞表现得亲近，可杜逢九却只是客气回应：“您和小…戚大将军，很像。”

戚扶媞察觉了她善意的疏离，与那份隐秘的决绝。

她抬头屏退左右，又朝着杜阿婆柔声道：“我打算在边境建一座村子，将夜莺的人都接过去…”

她想到什么又笑了笑：“建个祠堂、医馆，再办所学堂，男孩女孩都能念书！”

她握紧老人的手，声音里带着希冀：“待您身子好些了，可要好好在村子里坐镇。”

杜逢九静静地听着，布满皱纹的脸上始终带着温和的笑意。

良久，她轻声道：“戚大人…老身有些倦了。”

“您好好歇着，我晚些再来看您！”戚扶媞替她整理好被角，才一步三回头地离开。

待帐内重归寂静后，杜逢九缓缓睁眼，望着帐顶喃喃自语：

“小戚仔，生了个好孩子啊…”

她颤巍巍地坐起身，目光落在军医留下的那柄短刀上。

刀刃在晨光中泛着冷冽的光，映照出她决然的神情。

“都是好孩子…”

她步履艰难地朝着短刀的方向挪动：“可我们这些人…怎么能舔着脸走到你们的光明里去呢？”

她吃力地拿起短刀，枯瘦的手指轻抚刀柄：

“还得让我们这些老骨头，为你们斩断累赘的牵挂…”

刀光一闪，鲜血悄然染红了素白的床单。

杜逢九缓缓倒下，唇角却带着释然的微笑，仿佛终于卸下了沉重的枷锁。

当沐四端着汤药进来时，看见的便是这令人心碎的一幕。

她手中的药碗咣当落地，惊动了整个隔离区。

戚扶媞闻声赶来，看见榻上安详闭目的老人，脚步猛地顿住。

她缓缓取下脸上的面罩，露出苍白的面容。

“杜阿婆…”她轻声唤道，声音里带着难以置信地震颤。