沉香在季府书房凝成袅袅青烟，却被骤然闯入的脚步声劈开。

暗探疾步而入，在离主位丈余处单膝跪地：“家主，二爷。”

“刚传来的消息，太后单独传见南璃女官，人...已过武门。”

季仲德指间玉核桃骤停：“寿宴当前，召见藩地女官？”

“困兽撞笼罢了。”端坐主位的季伯雄倒是显得颇为镇定，他慢条斯理地端起手边的定窑白瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，呷了一口，从容不迫道：

“陛下久不视朝，而今群狼环伺，各怀心思。”

“母虎护崽孤战群狼，总要龇龇牙，展露些凶性，方能震慑宵小罢。”

他眼中带着惯有的锐利：“晋王手握重兵，长公主擅谋专权，东淮富甲天下...我们费尽心机，才将这藩王世子诱入京都。”

“谁家不想多些筹码，锦上添花。”

“太后她老人家...岂能免俗？”

“可惜啊...”他放下茶盏，声音平淡：“这京都猎场，不是母虎能撒野的地方。”

季仲德闻言，紧锁的眉头略微舒展，随即又想起另一事：“就是可惜这京中学子清流，非但没能给那南璃女官领略些皇城风物，反被流言搅得自顾不暇！”

他看向季伯雄，语气带着探询：“关于季氏门生疑似舞弊的谣言，查了这些时日，可寻到源头了？究竟是何人在背后捣鬼？”

季伯雄面色微沉，摇了摇头：“幕后之人手段极为老辣，这流言如同野草在市井坊间滋生蔓延，以讹传讹，源头早已湮灭无踪，难以追溯。”

“不过...清者自清！我季氏百年清誉，诗礼传家，门生故旧遍布朝野。”

“岂是几句宵小之徒散布的流言蜚语能够撼动的？”

“眼下最重要的，不是追查这些无稽之谈，而是确保几日后的太后寿宴，万无一失。”

他顿了顿，声音压低，带着决断：“首要之事，便是想法子将殷承钺留在京都！”

“只要将他扣下，南璃便投鼠忌器，殷姒欢再强硬，也得掂量掂量自己儿子的安危。”

季仲德眼睛一亮：“兄长已有良策？”

季伯雄嘴角勾起一抹深沉的弧度：“总归，要让他「自愿」留下才是。”

慈宁宫内，气氛庄严肃穆。

戚扶媞身着南璃官袍，身姿挺拔如竹，静立于殿中。