炉里的炭火噼啪作响，映着她半明半暗的脸。

养心殿的炭炉烧到后半夜，李破才从成堆的奏折里抬起头。

萧明华已经回去歇息了，暖阁里只剩高福安佝偻着腰候在一旁，老眼半阖，却始终没睡。

“高公公，”李破忽然开口，“你说孙继业带着个孕妇跑去西漠，图什么？”

高福安睁开眼，想了想：“老奴愚见……那孕妇肚子里的，怕是孙家最后的血脉。”

“可他图什么？”李破重复道，“西漠缺粮缺铁，他一个败逃之将，凭什么让阿史那铁木死后那些部落听他的？”

高福安沉默良久。

“陛下，”他轻声道，“老奴年轻时听先帝说过，前朝大周覆灭前，曾有一批皇室秘宝流落草原。据说谁找到这批宝藏，就能拉起十万大军。”

李破眯起眼：“你是说，孙继业去西漠，不是投奔，是……取宝？”

“老奴只是猜测。”

李破站起身，走到那幅巨大的北境地图前。

他的手指划过居庸关，划过虎头关，划过辽东，最后停在草原深处一个不起眼的标注上。

狼谷。

陈瞎子去的地方。

“传信给石牙，”他转身，“虎头关能打就打，打不下来就围。王镇北撑不了几天。”

顿了顿，又补充道：

“另外，让马大彪派三千骑兵，往狼谷方向搜索接应。陈瞎子和乌桓，该回来了。”

高福安领命退下。

李破重新坐下，拿起另一份奏折。

是吴峰送来的江南田亩清丈进展，字迹工整，条理分明。

奏折末尾，吴峰用极小的一行字写道：

“臣尝闻前朝旧事，如观隔岸之火。今身在局中，方知薪柴之烈。愿陛下许臣十年，还江南一页清账。”

李破盯着那行字看了许久。

他想起吴峰在凤凰台上说的话：

“不复国，不称帝，就做点实实在在的事。”

他提笔，在奏折末尾批了八个字：

“十年太久，只争朝夕。”