“林主事，”他再睁眼时，声音平静得可怕，“你回去吧。三日后石牙来，我亲自开城门——但不是降，是战。”

林墨看了他三息，没再劝。

他把账册收回公文包，算盘收进布袋，朝王镇北行了一礼，转身走入风雪。

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府门在他身后沉重关上。

王镇北独坐炭盆边，盯着那张越烧越卷的纸笺，忽然狠狠踹翻了案几。

鹿腿滚进炭灰里，匕首弹跳两下落在地上，满案酒液渗进青砖缝，洇出暗褐色的痕。

他没去捡。

窗外风雪更急了。

同一时辰，金陵巡抚衙门的后堂暖阁，柳轻轻正跟吴峰汇报松江府清丈田亩的进展。

小丫头今日换了身石青色棉袄，外罩件灰鼠皮比甲，头发利落地挽成单螺，插着根素银簪。她手里捧着个烫金账本，一条条念得清脆：

“松江府原报田亩数四十七万三千六百亩，实际清丈得五十二万八千一百亩，多出五万四千五百亩——全是豪强这些年侵吞的官田。”

吴峰靠在太师椅里，手里掐着串沉香念珠，半阖着眼听。

“张有德那五百亩‘荒地’，按您的吩咐分给无田佃户了，一户五亩，共一百零三户领到地契。朱叔带着人在松江盯着，没人敢闹事。”

吴峰点头，忽然问：“佃户里，有没有从前朝就在那儿耕的老户？”

柳轻轻翻到账本后页，指尖划过一行字：“有。城西周家村三十七户，祖上三代都是佃户。其中一户周老汉，今年六十七了，领地契那天跪在地上磕头，把额头磕破了。”

吴峰捻念珠的手停住。

“他说什么？”

“他说……”柳轻轻顿了顿，“他说，他爷爷那辈就盼着能有自己的地，盼了三代人，没盼到。还以为这辈子没指望了，没想到临死前还能摸着自家的田契。”

吴峰沉默良久。

他把念珠套回腕上，站起身走到窗前。院里那株红梅被雪压低了枝头，几朵残花在风里颤。

“丫头，”他背对着柳轻轻，“松江府那三十七户周姓佃户，每人再补五亩。钱从巡抚衙门的俸银里扣。”

柳轻轻一愣：“先生，您每月俸银才八十两……”