小主，

李破把清单折起来，塞进炭炉边烧了。

“传旨给石牙，”他说，“那三千石粮食，分两千石给虎头关降卒做安家粮，剩下的一千石运到居庸关，给那二百八十七个孩子熬粥。”

顿了顿，补充道：

“告诉王栓子，他娘熬的粥稠，让他老娘去居庸关掌勺。”

萧明华嘴角弯了弯。

赫连明珠又凑过来：“陛下，白音长老派人送年礼了，您猜是什么？”

“战马？”

“不是。”赫连明珠从身后拖出个布袋，打开，里头是几十个油纸包，“是草原的白面！长老说今年雪大，牛羊冻死不少，可白音部落的人学会了储存干草，母羊保住了，开春还能接羔。”

她拆开一包，白得发亮的面粉淌出来，带着草原凛冽的风雪气。

“长老说，这是用咱们换给他们的铁犁开荒种的春小麦，磨的第一茬面，请陛下尝尝。”

李破接过面粉，掌心被冰凉的纸包硌得发疼。

“告诉白音长老，”他说，“这面，朕留着过年包饺子。”

窗外风雪不知何时停了。

天边透出一线青白。

暖阁里炭火渐熄，五个人挤在一起，等着那壶铜壶里的水烧开。

高福安佝偻着腰进来，手里捧着个红漆托盘，盘里是一叠新到的奏折。

“陛下，”老太监轻声道，“辽东的密报。”

李破接过最上面那封。

拆开。

信纸上只有一行字，笔迹潦草，是林墨发回京城的急报：

“王镇北拒降。三日后，石牙攻城。”

李破盯着那行字看了三息，把信纸折好，也塞进炭炉。

火苗舔上来，纸边卷曲，墨迹洇开。

“王镇北，”他轻声道，“你这是选了条死路。”

萧明华放下绣棚，轻握住他的手。

炉里的纸燃尽了，只剩一撮黑灰。

铜壶的水，开了。