柳轻轻咧嘴一笑，蹦起来往后殿跑，跑了两步又回头：

“陛下，那个叫狗剩儿的孩子……找着了吗？”

暖阁里又安静了。

李破没答话。

柳轻轻看他的脸色，没再问，默默退了出去。

辽阳城北门外，雪停了。

王镇北还跪着，但已经不是跪，是半躺在赵黑虎怀里。他腿上的冰坨子化了，裤腿跟皮肉粘在一起，黑乎乎一片，分不清是血是脓。

石牙蹲在他面前，手里端着碗热羊汤。

“喝口。”他把碗凑到王镇北嘴边，“喝完好上路。”

王镇北嘴唇动了动，没喝，只是盯着他。

“东山坡那二百多个孩子，有名有姓。大的十五了，小的才三岁。”他声音沙哑得像锈刀刮石头，“记在树洞里那张纸，让林墨……让林墨好好收着。往后他们长大了，娶媳妇嫁人，得有个凭证。”

石牙没吭声，把碗往他嘴边又凑了凑。

王镇北终于张嘴，喝了一口。

羊汤烫，烫得他眼眶发红。

“石牙，”他喝完那口，忽然问，“你说陛下……会杀我吗？”

石牙看着他。

这个跪了七天七夜的汉子，脸上糊满泥垢，眼眶深陷，嘴唇干裂，活像具刚从坟里爬出来的尸体。

“会。”石牙说。

王镇北点点头，又喝了一口羊汤。

“那林子里的孩子，往后谁管？”

“林墨说了，户部出银子，设个慈幼局。大的送去学手艺，小的送去念书。”石牙把碗里的羊汤一口喝干，“往后他们出息了，记得有个叫王镇北的，贪了二十八万两，砍了脑袋，但给他们留了三万石粮食。”

王镇北愣了愣。

然后，他笑了。

笑得眼泪糊了满脸。

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西漠王庭深处的毡帐里，炭火烧得正旺。

孙继业坐在羊皮褥子上，面前跪着个穿着破羊皮袍子的小男孩。

六岁，瘦得像只小猫，脸上脏兮兮的，左耳后被头发遮着。

“你叫什么？”孙继业问。

男孩怯生生看着他，不答话。

“饿不饿？”

男孩点点头。

孙继业从身后端出碗热奶茶，又拿了块烤得焦黄的奶饼子，递给他。

男孩接过碗，先喝了一口，烫得直咧嘴，却没吐出来。他又咬了口奶饼子，嚼了两下，忽然停住。

“这饼子……”他抬起头，眼睛里有些茫然，“没糖。”

孙继业手一顿。

“你吃过糖？”