韩铁胆手一顿。

“为啥这么问？”

“她看俺的眼神……”狗剩儿想了想，“跟爷爷看俺的眼神一样。”

韩铁胆瞳孔一缩：“哪个爷爷？”

“漠北那个。”狗剩儿夹起个饺子塞进嘴里，“穿黑袍子的，很老，胡子白的。”

韩铁胆一把抓住他肩膀：“他跟你说了什么？”

狗剩儿被吓了一跳，碗里的汤洒了半碗。

“他说……等俺长大了，送俺回去。”

韩铁胆松开手，盯着这孩子看了很久。

“狗剩儿，”他压低声音，“那个爷爷，以后要是再跟你说什么，你都记着。等韩叔下次来，告诉韩叔。”

狗剩儿重重点头。

韩铁胆站起身，走到慈幼局门口，望着北方。

雪还在下，灰蒙蒙的天，看不见太阳。

他想起李破临行前说的话：

“周继业不会无缘无故要那个孩子。他身上，一定有秘密。”

什么秘密？

韩铁胆不知道。

但他知道，那个秘密，迟早会要了这孩子的命。

户部大堂的算盘声，大年初一也没停。

沈重山蹲在太师椅里，面前摊着辽东新送来的账册——东山坡那二百多个孩子的花销，一笔一笔，记得清清楚楚。

林墨站在一旁，手里捧着碗饺子，饺子早坨了，筷子插进去能立住。

“尚书大人，”他轻声道，“您从昨晚到现在，就喝了碗粥。”

沈重山头也不抬：“喝什么粥？这账不对。”

他指着账册上某一行：“你看这儿——腊月二十到腊月三十，十天时间，二百多个孩子吃了三千斤粮食。平均一人一天一斤半，这他娘的是喂猪呢？”

林墨凑过去看了看：“尚书大人，孩子正在长身体，吃得多……”

“放屁！”沈重山把账册一摔，“老子当年逃荒的时候，一天二两糠都活下来了！一斤半？谁经的手？”

林墨翻了翻后面的记录：“是……是王大娘经的手。”

沈重山愣了愣。

那个居庸关来的老太太，一路上给孩子们熬粥，一天三顿没断过。

“她一个人掌勺，怎么经手？”

“她有个儿子，叫王栓子，是石牙将军手下的兵。”林墨道，“这些粮食，都是王栓子去粮库领的。”

沈重山沉默片刻，忽然笑了。

“王栓子……”他喃喃，“那小子看着憨，倒是个会疼人的。”

他把账册合上，往案上一扔：

“告诉粮库，以后慈幼局的粮食，不限量。那二百多个孩子，想怎么吃就怎么吃。”