“萧永宁，”他喃喃，“你藏了二十年，终于露出尾巴了。”

京城养心殿，酉时三刻。

李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。

韩铁胆的：查清楚了。王大娘是刘春花的亲姨，天启十九年冬天去漠北看过她。刘春花死前托人送的信，就是送给王大娘的。

石牙的：辽东整编完成，王镇北旧部七千人已编入京营，东山坡那二百多个孩子，每人分了五亩地，开春就能种。

吴峰的：宁王府名下十二家商铺的账目已查清，涉嫌走私铁器、私盐、粮食至漠北，涉案银两超过五百万两。另，查到天启二十年至二十二年，宁王府与漠北有密信往来二十七封。

他把急报折好，塞进袖中。

萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。

“陛下，”她轻声道，“今儿个初三，您还没吃呢。”

李破接过碗，夹起一个，咬了一口。

羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。

“明华，”他忽然问，“你说周继业为什么要认这个孙子？”

萧明华想了想：“或许是他欠那孩子的。”

“欠什么？”

“欠一条命。”萧明华轻声道，“也欠一个爹。”

李破手顿了顿。

欠一个爹。

那孩子的爹，是谁？

“传旨给韩铁胆，”他把碗放下，“让他查查，天启十九年到天启二十二年，周继业身边有没有一个年轻的男人。年龄……二十出头，眼睛很亮。”

高福安在门外应了一声。

窗外，雪停了。

月亮从云层里钻出来，照在宫城琉璃瓦上，泛着冷冷的光。

远处传来隐约的梆子声。

二更了。

漠北草原深处的毡帐里，狗剩儿睡着了。

他缩在羊皮褥子里，小小的身子蜷成一团，手里还攥着那块啃了一半的蜂蜜糖。糖已经软了，黏糊糊粘在他掌心里。

孙继业坐在他身边，盯着那张睡熟的小脸。