“你娘是被毒死的。那毒是从漠北来的。”

原来不是毒。

是心死了。

“公主，”王大娘跪着往前膝行两步，扯住她的衣角，“您别怪您娘。她不是不想要您，她是没办法。太后的人盯着她，她只要留在宫里，您就得跟着死。她逃出去，是为了保您的命啊！”

萧玉蝉低头看着这个满头白发的老太太，看着她那张满是泪水的脸。

“大娘，”她开口，声音有些哑，“狗剩儿……是我弟弟？”

王大娘点点头。

萧玉蝉闭上眼。

她想起那个瘦得像只小猫的孩子，想起他亮得像星星的眼睛，想起他说“姐姐你眼睛亮”时的样子。

那是她亲弟弟。

一个在漠北草原上、被仇人养着的亲弟弟。

京城宁王府，午时三刻。

萧永宁坐在太师椅里，手里捏着刚送到的密信，嘴角的笑越来越深。

信是从漠北来的，只有一行字：

“那孩子的娘，叫刘春花。天启十九年入漠北，天启二十二年冬死。死前一年，曾有人从京城去找过她。”

萧永宁把信折好，塞进袖中，端起茶杯抿了一口。

茶是刚沏的，烫得很，他却喝得有滋有味。

“王爷，”黑衣人从暗处闪出，“公主今早又去了慈幼局。这回没待多久，出来的时候脸色不对。”

萧永宁端着茶杯的手顿了顿。

“她见了谁？”

“掌勺的那个老太太。两人在后厨待了半个时辰，出来时老太太眼眶红着，公主脸色发白。”

萧永宁沉默片刻，忽然笑了。

“有意思。”他把茶杯放下，“我这个妹妹，藏了十五年，一出来就找到亲娘的老家底了。”

黑衣人不敢接话。

萧永宁站起身，走到窗前。

窗外飘起雪来，落在院中那株老梅上，压弯了枝头。

“传令下去，”他说，“盯死公主。她的一举一动，本王都要知道。”

黑衣人领命退下。

萧永宁独自站在窗前，盯着那片被雪压弯的梅花。

“李破，”他喃喃，“你那慈幼局里，到底藏着多少秘密？”

漠北草原深处的毡帐里，狗剩儿蹲在炭盆边，手里攥着块奶疙瘩，啃一口，皱皱眉，再啃一口。

孙继业坐在旁边，盯着他。