“谁的人？”

“不……不知道！黑压压一片，少说三百人！”

窗外传来战马的嘶鸣，火把的光映在窗纸上，人影幢幢。

萧永宁盯着地上那两半碎玉，忽然笑了。

“好一个王大娘，”他转身，大步往外走，“好一个李破。”

门被踹开时，韩铁胆站在雪地里，手里攥着那把短刀。他身后站着三百老兵，个个刀出鞘，弓上弦。

“萧永宁，”他开口，声音比北风还冷，“把人放了。”

萧永宁站在廊下，盯着这个满身是雪的汉子，忽然笑了。

“韩铁胆，”他说，“你敢动本王？”

韩铁胆没答话，只往前迈了一步。

这一步，踏碎了积雪，也踏碎了萧永宁脸上的笑。

“王爷，”他抬起刀，刀尖直指萧永宁的咽喉，“末将不敢动您。但您身后那五十个护院，末将敢动。”

话音刚落，三百老兵同时张弓搭箭，箭头对准廊下那群护院。

护院们脸色煞白，手里攥着刀，却没人敢动。

萧永宁盯着那三百张弓，盯着那三百支箭，盯着韩铁胆那双比刀子还冷的独眼。

他忽然笑了。

“放人。”

后厅里，王大娘被搀出来。她佝偻着腰，独眼在人群里搜寻，看见韩铁胆时，忽然笑了。

“兔崽子，”她说，“来得挺快。”

韩铁胆走过去，扶住她，没说话。

王大娘从怀里掏出那两半碎玉，塞进他手里。

“给那孩子。”她说，“这是他娘留下的。”

韩铁胆攥着那两半碎玉，攥了很久。

京城养心殿，亥时三刻。

李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。

韩铁胆的：王大娘救出，从宁王别院搜出麒麟玉佩半枚，已碎。

石牙的：那三个漠北死士招了，二百五十七人全送去了漠北一处秘密营地，领头的叫周济民——周继业的亲弟弟。

吴峰的：江南钱庄案再挖出宁王府密信十七封，其中一封提到“靖王旧物藏于漠北，得者可召十万兵”。

他把急报折好，塞进袖中。

萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。

“陛下，”她轻声道，“今儿个腊月二十六，您还没吃呢。”

李破接过碗，夹起一个，咬了一口。

羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。

“明华，”他忽然问，“你说周济民这个人，藏了二十年，现在冒出来，想干什么？”

萧明华想了想：

“要么替他哥收网。”

“要么？”

“要么替他自己收尸。”