吴峰点点头，从怀里掏出另一张羊皮纸，推到他面前：

“这是我从江南带来的。三处草场，五处互市点，外加每年十万石粮食——不是借，是送。换西漠王庭一个承诺。”

阿史那铁木盯着那张纸，盯着上头那一个个数字，喉结滚动。

“什么承诺？”

吴峰站起身，走到帐帘前，掀开一角，望着外头漆黑的夜空：

“八月初十之前，你带兵往西退三百里。等赵德海的水师到了，你假装要渡河，牵制住他的兵力。”

阿史那铁木瞳孔一缩：“你要对赵德海动手？”

吴峰回过头，月光照在他脸上，映出那双亮得吓人的眼睛：

“不是我。是李破。”

帐帘落下。

阿史那铁木坐在原地，盯着面前那两张羊皮纸，盯了很久。

一张是地图，一张是粮单。

加在一起，够他西漠王庭活十年。

可要换的，是……

他抬起头，盯着帐外那杆三丈高的大纛。

风把旗子吹得猎猎作响，像无数只草原上的狼在嚎。

寅时三刻，黄河渡口。

谢长安蹲在码头边，盯着对岸那杆大纛。

旗子忽然动了。

不是被风吹的，是被人降下来的——从三丈高的杆顶，降到一半。

那是西漠人表示“有要事相商”的信号。

谢长安咧嘴笑了。

“传令，”他站起身，“让弟兄们把炮收起来。今儿个夜里，不打仗了。”

身后，吴峰站在乌篷船头，望着那杆半降的大纛。

他从怀里掏出那半块麒麟玉佩——是临行前韩铁胆塞给他的，说万一事情有变，拿这个找凉州城外一个姓乔的老头。

他摩挲着那块玉，盯着对岸那张渐渐清晰的脸。

阿史那铁木站在营门口，身边跟着两个亲卫，朝河边走来。

黄河水声滔滔，夜风吹起他的袍角。

吴峰跳下船，踩着浅水迎上去。

两人在河心相遇，中间隔着三步宽的浅滩。

阿史那铁木盯着他，盯了很久。

“你给的东西，我要了。”他开口，声音沙哑，“那个承诺，我也可以给。但我有个条件。”

吴峰眯起眼：“说。”

阿史那铁木从怀里掏出那张羊皮地图，展开，指着上头某一处：

“这处草场，归我阿史那部。另外两处，分给赤温和脱脱。”

吴峰盯着他，忽然笑了。

“国师这是给自己留后路？”

阿史那铁木没答话，只盯着他。

吴峰点点头：

“成交。”

寅时五刻，黄河渡口的茶摊。

韩老汉那口大铁锅还架在火上，咕嘟咕嘟煮着羊汤。他蹲在锅边，盯着对岸那杆降了一半的大纛，独眼里闪着琢磨不定的光。

身后传来脚步声。

谢长安在他身边蹲下，从锅里捞了块羊骨头，啃得满嘴流油。

“老韩，”他含糊道，“你不是要去京城吗？”

韩老汉摇摇头，从怀里掏出个布包，塞进他手里。

谢长安打开，里头是张地契——黄河渡口这块地，是他二十年前花三十两银子买的。

“这是……”

“给陛下的。”韩老汉站起身，拍了拍屁股上的土，“老汉不走。老汉就在这儿，给陛下熬一辈子的羊汤。”

谢长安盯着那张地契，盯了很久。