八月二十五的辰时，凉州城外三十里的骆驼客栈废墟上，蹲着三个独眼的老头。

马三刀蹲在最左边，手里攥着那张发黄的画像，盯着上头乔三娘的眼睛出神。周继业蹲在最右边，酒葫芦挂在腰上，一滴酒都没了，他也不去装，就那么干蹲着。中间那个独眼龙——河西狼，真名叫马横，此刻低着头，盯着面前那堆烧成焦炭的房梁，一声不吭。

“马横，”马三刀先开了口，“二十年了，你跑哪儿去了？”

马横抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：“西域。先给准葛尔人喂马，后来自己拉了一帮流民，劫道为生。”

“劫道为生？”周继业忽然笑了，笑得比哭还难看，“劫了二十年，就劫出一百多号人？”

马横咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“周爷，您那二百一十七个人，不也养了二十年？”

周继业手顿了顿。

马三刀把那发黄的画像折好塞回怀里，站起身，走到马横面前，低头盯着他。

“那把刀呢？”

马横从后腰摸出那把刻着“凉州”的横刀，双手捧着递过去。

马三刀接过，对着日头照了照。刀刃上豁了三道口子，血槽里卡着洗不净的黑红色东西，刀柄上缠的麻绳换过七八回，可那两个字还在——凉州。

他忽然抬起脚，一脚踹在马横肩膀上。

马横被踹翻在地，没爬起来，就那么仰面躺着，盯着马三刀那只独眼。

“这一脚，”马三刀声音沙哑得像锈刀刮石，“替老韩将军踹的。他当年砍你脑袋的时候，刀偏了半寸。”

马横躺在地上，忽然笑了。

笑得浑身发抖。

“马三刀，”他说，“你比你爹手软。”

巳时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着那把刚从马横身上搜出来的短刀——不是刻着“凉州”那把，是另一把，刀柄上镶着三颗绿松石，刀身比寻常横刀短了半尺。

“将军，”周大疤瘌站在他身后，压低声音，“这刀是西域那边的制式，准葛尔人的亲兵营才配。”

韩元朗把刀翻过来，刀身上刻着一行弯弯曲曲的西域文字。

“认得不？”

周大疤瘌摇摇头。

门口传来脚步声。

周大牛领着个穿灰袍子的老头进来——是城西老马帮的账房先生，姓孙，在西域跑了三十年商路，认得西域十六部的文字。

孙账房接过刀，凑到光下看了三息，脸色变了。

“将军，”他抬起头，“这上头刻的是——准葛尔王庭亲卫。”

后堂里安静了一瞬。

韩元朗慢慢站起身，走到孙账房面前，接过那把刀。

“准葛尔王庭亲卫的刀，”他喃喃，“怎么会在一百多个流民头子手里？”

孙账房咽了口唾沫：“将军，这刀只有一种可能——杀过亲卫，从死人身上扒下来的。”

韩元朗盯着那把刀，盯了很久。

他把刀扔给周大牛，转身往外走。走到门口忽然停住，没回头：

“把马横带进来。老子亲自问。”

午时三刻，凉州城外三十里，废墟后头的骆驼刺丛里。

乔铁头蹲在刺丛后头，独眼盯着前头那三个老头。马三刀又蹲回原位了，马横也蹲回原位了，周继业还蹲在那块石头上，三个独眼的老头谁也不说话，就那么干蹲着。