韩元朗没回头：“谁？”

亲兵咽了口唾沫：“孙有德府上的管家，说是来送请柬的。”

韩元朗手顿了顿。

他慢慢转过头，盯着那个亲兵，独眼里闪着琢磨不定的光：

“请柬？请老子吃饭？”

亲兵点点头，从怀里掏出张烫金的请柬，双手捧着递过来。

韩元朗接过，看了一眼，忽然咧嘴笑了。

笑得比哭还难看。

他把请柬往地上一扔，站起身，拍了拍膝盖上的土：

“告诉那管家——老子不吃孙有德的饭。让他主子把屁股擦干净，别到时候砍脑袋的时候，还带着屎。”

酉时三刻，狼回头客栈。

马三刀蹲在灶台边，手里攥着那把马横留下的钥匙，翻来覆去看了八百遍。钥匙是黄铜打的，上头錾着个“马”字，跟他怀里那把一模一样。可这两把钥匙，能打开什么锁，他不知道。

“马掌柜，”马彪蹲在他对面，手里端着碗羊汤，“您别老盯着那把钥匙了，盯不出花来。”

马三刀没吭声，只把钥匙塞回怀里。

他从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子，吸了一口，吐出一团白雾。

“马彪，”他忽然开口，“你干爹死的时候，说了什么没有？”

马彪想了想：“说了。他说让俺把那把钥匙收好，等哪天有个独臂的老头来找俺，就给他。”

“就这些？”

马彪点点头。

马三刀沉默。

他把烟袋锅子在鞋底磕了磕，从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他盯着那双眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“马横那王八蛋，到底留了什么给你？”

戌时三刻，凉州城墙上。

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那把刻了“凉州周”的横刀，盯着西边那片黑沉沉的天。韩元朗进京三天了，一点消息都没有。他派人去打听，回来的人说韩将军在驿馆候着，陛下没召见。

“将军，”周大疤瘌在他旁边蹲下，“您别太担心了。韩将军在凉州二十年，陛下还能信不过？”

周大牛没吭声。