韩元灌了口空气，咂吧咂吧嘴：

“喝上了好。那坛酒，老子等二十年了。”

他把空葫芦往旁边一扔，站起身走到窗前。

窗外日头正好，照在后院那棵老槐树上。

“大牛，”他没回头，“你知道那坛酒是谁埋的吗？”

周大牛摇摇头。

韩元朗转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“是马横埋的。二十年前，他离开凉州去西域之前，亲手埋在那棵老骆驼刺底下。他对马三刀说——等哪天老子回来，咱哥俩喝这坛酒。”

他顿了顿，声音沙哑：

“马横没回来。这坛酒，周继业替他喝了。”

酉时三刻，狼回头客栈。

马三刀和周继业蹲在灶台边，中间搁着那个空酒葫芦。二十年的陈酿，两个人一人一半，喝得一滴不剩。

“周继业，”马三刀开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“马横死的时候，说什么了？”

周继业沉默片刻。

“他说，”他盯着灶膛里跳动的火苗，“让俺告诉你——他那条命，是替三娘挡的。三娘欠他的，他还了。”

马三刀手顿了顿。

他从怀里掏出那张发黄的画像，放在灶台上。

乔三娘的眼睛还是那么亮。

“三娘，”他喃喃，“马横替你死了。”

周继业也盯着那双眼睛，盯了很久。

“马横喜欢三娘。”他说，“喜欢了三年，没敢说。后来三娘嫁给你哥，他就去了西域。临走那天，他在这客栈门口站了一夜，天亮才走。”

马三刀愣住。

他忽然想起二十年前，马横离开凉州那天，确实在客栈门口站了一夜。他以为他哥是在看风景，原来是……

他把画像折好塞回怀里，从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。他吸了一口，吐出一团白雾。

“周继业，”他说，“你欠老子的，还清了。”

周继业也笑了。

“还清了。”他说，“可老子欠别人的，还没清。”

他站起身，拍了拍膝盖上的土，往外走。走到门口忽然停住，没回头：

“马三刀，告诉韩元朗——李破让老子进京。等老子从京城回来，再找你喝酒。”

戌时三刻，凉州城墙上。

韩元朗蹲在垛口后头，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着城外那条官道。周继业的三百骑正在官道上列队，准备往东去。

周大牛蹲在他旁边，手里攥着那五块麒麟玉佩。

“将军，”周大牛忽然开口，“俺爷爷这一去，还能回来吗？”