“担心什么？那老东西在西域蹲了二十年，什么样的场面没见过？李破那小子，难不住他。”

他把酒葫芦递给周大牛。

周大牛接过，灌了一口。

“大牛，”韩元朗忽然开口，“你知道你爷爷为什么去西域吗？”

周大牛摇摇头。

韩元朗盯着西边那片天，盯了很久。

“因为他欠凉州的，得还。”他说，“那二百三十七个人，有一半是老子爹当年派出去的探子。你爷爷替老子爹养了二十年，养出这张地图。”

小主，

他顿了顿，一字一顿：

“这张地图，值十万大军。”

亥时三刻，居庸关城楼。

石牙蹲在垛口后头，手里的酒葫芦又空了。他眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道，一动不动蹲了两个时辰。

“将军，”王栓子在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。西漠那四万五千骑，退了。”

石牙手顿了顿：“退了？”

“退了二百里。”王栓子道，“扎营的地方，离边境八百里。”

石牙愣了一瞬，忽然咧嘴笑了。

他把空酒葫芦往城下扔去，站起身。

“传令下去，”他说，“让弟兄们把刀收起来。周继业那老东西进京了，西漠那帮孙子，怕了。”

寅时五刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。高福安佝偻着腰站在一旁，老眼半阖。

“陛下，”高福安轻声开口，“周继业明儿个一早进宫，您想问他什么？”

李破没答话，只从炭炉里夹出烤好的红薯。

他盯着那个红薯，盯了很久。

“高公公，”他忽然问，“你说西域那条路，能走吗？”

高福安沉默片刻。

“老奴不知道。”他说，“但老奴知道，周继业在西域蹲了二十年，要是那条路不能走，他早就回来了。”

李破把红薯咽下去，站起身走到窗前。

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给石牙，”他背对着高福安，“让他再往西推进三百里。周继业那张地图，该派上用场了。”